एशिया कप में जीत की हैट्रिक बना चुकी भारतीय टीम आज सुपर-4 राउंड में अपना पहला मुकाबला खेलेगी। सामने चिर-प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान की टीम होगी। ग्रुप स्टेज में भारत ने पाकिस्तान को एकतरफा अंदाज में 7 विकेट से हराया था। यह मुकाबला दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में रात 8 बजे से शुरू होगा, जबकि टॉस शाम 7:30 बजे होगा। दोनों टीमें इस हाई-वोल्टेज मुकाबले के लिए तैयार हैं, और क्रिकेट प्रशंसकों की नजरें इस रोमांचक भिड़ंत पर टिकी हैं।
पिछले भारत-पाकिस्तान मैच में नो हैंडशेक कंट्रोवर्सी ने सुर्खियां बटोरी थी। पहलगाम हमले के विरोध में भारतीय खिलाड़ियों ने पाकिस्तानी खिलाड़ियों से हाथ नहीं मिलाया था। इसके बाद पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (PCB) ने मैच रेफरी एंडी पाइक्रॉफ्ट से शिकायत की थी। पाइक्रॉफ्ट ने कोई कार्रवाई नहीं की, जिसके बाद PCB ने ICC से हस्तक्षेप की मांग की। PCB ने पाइक्रॉफ्ट को टूर्नामेंट से हटाने या कम से कम पाकिस्तान के मैचों से बाहर रखने की मांग की थी, लेकिन ICC ने दोनों मांगों को खारिज कर दिया। आज के मैच में भी एंडी पाइक्रॉफ्ट ही रेफरी होंगे। इस फैसले के विरोध में पाकिस्तान ने कल अपना प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस भी रद्द कर दिया था।
भारत ने टूर्नामेंट में अब तक तीनों मैच जीते हैं, लेकिन बल्लेबाजी में कुछ चिंताएं उभरी हैं। कोई भी भारतीय बल्लेबाज अभी तक 100 रन का आंकड़ा नहीं छू पाया है। ओपनर अभिषेक शर्मा ने सबसे ज्यादा 99 रन बनाए हैं, जबकि उपकप्तान शुभमन गिल तीन मैचों में केवल 35 रन ही बना पाए हैं। गिल को संजू सैमसन की जगह ओपनिंग का जिम्मा सौंपा गया था, लेकिन सैमसन ने एकमात्र पारी में 56 रन बनाकर गिल को पीछे छोड़ दिया।
टीम मैनेजमेंट के सामने अब यह सवाल है कि क्या गिल को एक और मौका दिया जाए या सैमसन को उनकी पुरानी ओपनिंग पोजीशन पर वापस लाया जाए। गिल की उपकप्तानी को ध्यान में रखते हुए उन्हें एक और मौका मिल सकता है।
पिछले मैचों में भारत ने कुछ प्रयोग किए थे। ओमान के खिलाफ उन बल्लेबाजों को मौका दिया गया, जिन्हें पहले ज्यादा समय क्रीज पर नहीं मिला था। इस कारण संजू सैमसन नंबर-3 पर खेले थे, और कप्तान सूर्यकुमार यादव को बल्लेबाजी का मौका ही नहीं मिला था। हालांकि, इस अहम मुकाबले में भारत कोई प्रयोग नहीं करेगा। अगर गिल और अभिषेक ओपनिंग करते हैं, तो सूर्यकुमार नंबर-3 और तिलक वर्मा नंबर-4 पर बल्लेबाजी करेंगे। इसके बाद हार्दिक पंड्या, संजू सैमसन, और शिवम दुबे को स्थिति के अनुसार उतारा जाएगा।
लेफ्ट-आर्म स्पिन ऑलराउंडर अक्षर पटेल की चोट चिंता का विषय है। अगर अक्षर नहीं खेल पाते, तो उनकी जगह तेज गेंदबाज हर्षित राणा या अर्शदीप सिंह को मौका मिल सकता है। ऐसे में तीसरे स्पिनर की भूमिका अभिषेक शर्मा या तिलक वर्मा को निभानी पड़ सकती है। वरुण चक्रवर्ती और जसप्रीत बुमराह की प्लेइंग-11 में वापसी तय है, क्योंकि इन्हें ओमान के खिलाफ आराम दिया गया था।
अभिषेक शर्मा
शुभमन गिल
सूर्यकुमार यादव (कप्तान)
तिलक वर्मा
हार्दिक पंड्या
शिवम दुबे
संजू सैमसन
अक्षर पटेल/हर्षित राणा
कुलदीप यादव
वरुण चक्रवर्ती
जसप्रीत बुमराह
पाकिस्तान के लिए यह मुकाबला उनकी साख, क्वालिटी, और स्किल का एसिड टेस्ट होगा। ग्रुप स्टेज में भारत के खिलाफ पिछले मैच में पाकिस्तान पूरी तरह से दबाव में रहा और कोई चुनौती पेश नहीं कर पाया। अगर इस बार भी वे भारत को टक्कर नहीं दे पाए, तो क्रिकेट जगत में उनकी आलोचना और बढ़ सकती है। नो हैंडशेक कंट्रोवर्सी का असर भी पाकिस्तानी खिलाड़ियों पर साफ नजर आ रहा है, और टीम मीडिया से दूरी बनाए हुए है।
पाकिस्तान के ओपनर सईम अयूब लगातार तीन मैचों में शून्य पर आउट हुए हैं। इसके बावजूद, उनके गेंदबाजी प्रदर्शन (पिछले मैच में तीन विकेट) को देखते हुए उन्हें एक और मौका मिल सकता है। उनके साथ साहिबजादा फरहान ओपनिंग कर सकते हैं। अगर अयूब को ड्रॉप किया जाता है, तो फखर जमान और फरहान की जोड़ी ओपनिंग कर सकती है।
पाकिस्तान ने पिछले मैच में खुशदिल शाह और हारिस रउफ को मौका दिया था, और इस मैच में भी इन दोनों को प्लेइंग-11 में शामिल किया जा सकता है।
सईम अयूब
साहिबजादा फरहान
फखर जमान
सलमान अली आगा (कप्तान)
हसन नवाज
खुशदिल शाह
मोहम्मद हारिस
मोहम्मद नवाज
शाहीन शाह अफरीदी
हारिस रउफ
अबरार अहमद
दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में भारत और पाकिस्तान टी-20 में चार बार आमने-सामने हुए हैं, और दोनों टीमों को दो-दो जीत मिली हैं। 2021 टी-20 वर्ल्ड कप में पाकिस्तान ने 10 विकेट से जीत हासिल की थी। 2022 टी-20 एशिया कप में दोनों टीमें दो बार भिड़ीं, जिसमें एक मैच भारत और एक पाकिस्तान ने जीता। मौजूदा एशिया कप के ग्रुप राउंड में भारत ने 7 विकेट से जीत दर्ज की थी। खास बात यह है कि इस मैदान पर हुए सभी चार भारत-पाकिस्तान मुकाबलों में बाद में बल्लेबाजी करने वाली टीम विजयी रही है।