झारखंड स्टेट क्रिकेट एसोसिएशन (JSCA) स्टेडियम में रविवार को गूंजा “कोहली-कोहली” का पुराना नारा, और भारतीय क्रिकेट प्रेमियों को एक और यादगार जीत मिली। तीन मैचों की वनडे सीरीज के पहले मुकाबले में भारत ने साउथ अफ्रीका को 17 रनों से हराकर 1-0 की बढ़त बना ली है। टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करते हुए भारत ने विराट कोहली के 135 रनों की लाजवाब पारी के दम पर 50 ओवर में 8 विकेट पर 349 रन ठोंके। जवाब में प्रोटियाज टीम लड़खड़ाती हुई 49.2 ओवर में 332 रन पर सिमट गई।
इस मैच में विराट कोहली ने अपने वनडे करियर का 52वाँ शतक जड़ दिया और क्रिकेट के किसी एक फॉर्मेट में सबसे ज्यादा शतक लगाने का विश्व रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया। उन्होंने सचिन तेंदुलकर के टेस्ट क्रिकेट में 51 शतकों के रिकॉर्ड को पछाड़ दिया। 117 गेंदों में 135 रनों की पारी में विराट ने 11 चौके और 4 गगनचुंबी छक्के लगाए। उनकी इस पारी ने एक बार फिर साबित कर दिया कि दबाव में भी वे दुनिया के सबसे भरोसेमंद बल्लेबाज हैं।
रोहित शर्मा ने 57 और कप्तान केएल राहुल ने 60 रनों की उपयोगी पारियां खेलीं, जिससे भारत 350 के करीब पहुंच सका। अंतिम ओवरों में श्रेयस अय्यर और हार्दिक पंड्या ने तेजी से रन बटोरे। दक्षिण अफ्रीका की तरफ से मार्को यानसन, नांद्रे बर्गर, कॉर्बिन बॉश और ओटनिल बार्टमैन ने 2-2 विकेट लिए, लेकिन महंगा साबित हुए।
गेंदबाजी में कुलदीप यादव ने 10 ओवर में 4/58 लेकर प्रोटियाज की कमर तोड़ दी। उनकी गुगली और फ्लिपर ने मध्यक्रम को तहस-नहस कर दिया। डेब्यूटेंट तेज गेंदबाज हर्षित राणा ने 8 ओवर में 3 विकेट चटकाए और अपनी गति व स्विंग से सबको प्रभावित किया। अर्शदीप सिंह ने 2 और प्रसिद्ध कृष्णा ने आखिरी ओवर में निर्णायक विकेट लेकर 1 विकेट हासिल किया।
350 रनों का पीछा करते हुए साउथ अफ्रीका की शुरुआत बेहद खराब रही। महज 11 रन पर उनके तीन विकेट गिर चुके थे। इसके बाद मैथ्यू ब्रीट्जके (72), मार्को यानसन (70) और कॉर्बिन बॉश (67) ने शानदार अर्धशतक जड़े और मैच को रोमांचक मोड़ तक ले गए। एक वक्त प्रोटियाज 5 विकेट पर 280 के करीब पहुंच चुके थे और जीत की उम्मीद जगा चुके थे।
लेकिन आखिरी ओवर में ड्रामा चरम पर था। साउथ अफ्रीका को जीत के लिए 18 रनों की जरूरत थी और 1 विकेट बाकी था। प्रसिद्ध कृष्णा ने पहली गेंद यॉर्कर पर डॉट डाली। दूसरी गेंद स्लोअर कटर पर कॉर्बिन बॉश बड़ा शॉट खेलने के चक्कर में कवर्स पर रोहित शर्मा को आसान कैच थमा बैठे। 51 गेंदों में 67 रनों की उनकी तूफानी पारी यहीं खत्म हुई और भारत ने 17 रनों के अंतर से मुकाबला जीत लिया। स्टेडियम में एक बार फिर “भारत-भारत” के नारे गूंज उठे।
सीरीज का दूसरा वनडे अब 3 दिसंबर को रायपुर के शहीद वीर नारायण सिंह अंतरराष्ट्रीय स्टेडियम में खेला जाएगा। भारत इस मैच में 2-0 की अजेय बढ़त बनाने उतरेगा, जबकि साउथ अफ्रीका वापसी की जुगत में होगी।
विराट का रिकॉर्ड शतक, कुलदीप का फिरकी जादू और युवा हर्षित राणा का शानदार डेब्यू – रांची की इस शाम ने भारतीय क्रिकेट को कई नई खुशियां दीं। 1-0 से आगे भारत, और फैंस की उम्मीदें अब और ऊंची हो चुकी हैं!