कनाडा इस समय एक ऐतिहासिक सैन्य परिवर्तन के दौर से गुजर रहा है, जहां पिछले 30 वर्षों की सबसे बड़ी सैन्य भर्ती प्रक्रिया संचालित की जा रही है। वैश्विक स्तर पर बढ़ते तनाव और सुरक्षा संबंधी गंभीर चिंताओं के बीच, कनाडाई सरकार अपने रक्षा बजट में अभूतपूर्व वृद्धि कर रही है। प्रधानमंत्री मार्क कार्नी के नेतृत्व में देश की सेना के आधुनिकीकरण, नए हथियारों की खरीद और व्यापक भर्ती अभियानों पर अरबों डॉलर का निवेश किया जा रहा है। यह बदलाव उस समय आया है जब कुछ साल पहले तक कनाडा की सेना जवानों की भारी कमी से जूझ रही थी और पूर्व रक्षा मंत्री ने यहां तक चेतावनी दी थी कि सेना टूटने की कगार पर पहुंच गई है। हालांकि, अब बेहतर वेतन और नौकरी की सुरक्षा के वादों के कारण बड़ी संख्या में युवा सेना की ओर आकर्षित हो रहे हैं।
वैश्विक तनाव और नाटो के लक्ष्यों का प्रभाव
कनाडा की रक्षा नीति में आए इस बड़े बदलाव की मुख्य वजह दुनिया भर में बढ़ते युद्ध और सुरक्षा खतरे हैं। विशेष रूप से 2022 में रूस द्वारा यूक्रेन पर किए गए हमले के बाद, कनाडा सहित कई देशों ने अपनी सैन्य शक्ति को सुदृढ़ करना अनिवार्य समझ लिया है। इसके अतिरिक्त, ईरान और पश्चिम एशिया में बढ़ते तनाव ने भी वैश्विक सुरक्षा चिंताओं को गहरा कर दिया है। कनाडा अब नाटो (NATO) के मानकों और नियमों के अनुरूप अपनी रक्षा क्षमताओं को बढ़ाने की दिशा में तेजी से काम कर रहा है। प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने स्पष्ट किया है कि कनाडा अपनी संप्रभुता और अंतरराष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं को लेकर पूरी तरह गंभीर है।
अमेरिकी प्रभाव और राष्ट्रवाद का उदय
विशेषज्ञों का मानना है कि कनाडा के इस सैन्य विस्तार के पीछे अमेरिकी राजनीति का भी प्रभाव है। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा कनाडा को अमेरिका का 51वां राज्य कहे जाने वाले बयानों ने कनाडाई नागरिकों के बीच अपनी संप्रभुता को लेकर चिंता पैदा की। कनाडाई विशेषज्ञ शार्लोट डुवल लैंटुआन के अनुसार, ट्रंप के इन बयानों ने देश में राष्ट्रवाद की भावना को प्रेरित किया, जिससे युवाओं की सेना में दिलचस्पी बढ़ी है। हालांकि, भर्ती में वास्तविक तेजी रूस-यूक्रेन युद्ध के तत्काल बाद से ही देखी जाने लगी थी। इसके साथ ही, घरेलू स्तर पर बेरोजगारी भी एक बड़ा कारक बनी है। मार्च में युवा बेरोजगारी दर लगभग 14% दर्ज की गई थी, जिसके कारण सेना अब युवाओं के लिए एक सुरक्षित और आकर्षक करियर विकल्प के रूप में उभरी है।
रक्षा बजट और आधुनिकीकरण की योजना
मार्क कार्नी सरकार ने सेना को सशक्त बनाने के लिए एक दीर्घकालिक और व्यापक योजना तैयार की है।
भर्ती प्रक्रिया का सरलीकरण और भविष्य की चुनौतियां
भर्ती की संख्या बढ़ाने के लिए कनाडा सरकार ने आवेदन प्रक्रिया को काफी सरल और डिजिटल बना दिया है। अब कई आवश्यक दस्तावेज ऑनलाइन जमा किए जा सकते हैं, जिससे पहले की धीमी प्रक्रिया में तेजी आई है। एक महत्वपूर्ण नीतिगत बदलाव के तहत, 2022 से स्थायी निवासियों यानी विदेशी नागरिकों को भी सेना में आवेदन करने की अनुमति दी गई है। पिछले साल हुई नई भर्तियों में लगभग 20% हिस्सा विदेशी नागरिकों का था। सरकार नए हथियार खरीदने के साथ-साथ पुराने सैन्य ठिकानों को अपग्रेड कर रही है और रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण आर्कटिक क्षेत्र में नई सैन्य सुविधाएं विकसित कर रही है। हालांकि, विशेषज्ञों का यह भी कहना है कि कनाडा की सैन्य शक्ति अभी भी अमेरिका, ब्रिटेन और फ्रांस जैसे देशों की तुलना में पीछे है और इन सुधारों का पूर्ण प्रभाव दिखने में अभी 5 से 10 साल का समय लग सकता है।