भारत और न्यूजीलैंड के बीच क्रिकेट के मैदान पर रोमांचक मुकाबले जारी हैं और इस बीच टीम इंडिया के सामने एक बहुत बड़ी रणनीतिक चुनौती आन खड़ी हुई है। भारत और न्यूजीलैंड के बीच चौथा और पांचवां टी20 मैच माउंट माउंगानुई में आयोजित होगा और इस दौरान टीम इंडिया के लिए सबसे बड़ी चुनौती खिलाड़ियों का बैटिंग ऑर्डर तय करना है। इस पूरी चर्चा के केंद्र में भारतीय वनडे टीम के अहम खिलाड़ी केएल राहुल की अनुपस्थिति है। भारतीय वनडे टीम में केएल राहुल की जगह भरना कोई आसान काम नहीं है क्योंकि वह विकेटकीपिंग के अलावा मैदान पर किसी भी नंबर पर बैटिंग करने की शानदार काबिलियत रखते हैं। न्यूजीलैंड के खिलाफ अगले दो वनडे मैचों के लिए वह टीम में नहीं हैं तो सबसे बड़ा सवाल यह उठ रहा है कि आखिर कौन उनकी जगह लेगा और कौन भारत के लिए नंबर 5, 6 और 7 पर बल्लेबाजी करेगा। भारत और न्यूजीलैंड के बीच चौथा और पांचवां टी20 मैच माउंट माउंगानुई में खेला जाएगा और टीम इंडिया के लिए सबसे बड़ी चुनौती खिलाड़ियों का चयन और उनका बल्लेबाजी क्रम सेट करना बन गया है।
केएल राहुल की टीम में क्या अहमियत थी, इसका अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि उनकी नंबर 6 पर मौजूदगी के कारण ही भारत पहले दो वनडे मैचों में अक्षर पटेल को नंबर 5 पर खिला पाने में सफल रहा था। केएल राहुल से हमेशा यही उम्मीद की जाती थी कि वह आकर पारी को अच्छी तरह से खत्म करेंगे और स्कोर को एक मजबूत स्थिति तक पहुंचाएंगे और अब उनकी गैरमौजूदगी का सीधा सा मतलब यह है कि भारत को अपने बल्लेबाजी क्रम के नंबर पांच, छह और सात स्थानों के लिए फिर से विचार करना होगा। इन तीन महत्वपूर्ण स्थानों के लिए कुल चार प्रबल दावेदार सामने आ रहे हैं, जिनके नाम तिलक वर्मा, ऋतुराज गायकवाड़, नमन धीर और अक्षर पटेल हैं। श्रेयस अय्यर और टीम मैनेजमेंट के सामने यह स्थिति है कि उन्हें सिर्फ तीन सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों को चुनने के बजाय सबसे अच्छा और संतुलित संयोजन खोजना होगा ताकि टीम की बल्लेबाजी में कोई कमजोरी नजर न आए।
मध्य क्रम की पहेली और बाएं हाथ के बल्लेबाज की जरूरत
ऑकलैंड और वेलिंगटन में खेले गए वनडे मैचों में अक्षर पटेल ने नंबर 5 पर बल्लेबाजी की थी, उस समय शीर्ष क्रम में चार दाएं हाथ के बल्लेबाज मौजूद थे। ऐसी स्थिति में भारत मध्य क्रम में लगातार आ रहे दाएं हाथ के बल्लेबाजों के क्रम को तोड़ने के लिए एक बाएं हाथ के बल्लेबाज को मैदान पर उतारना चाह सकता है। इसी रणनीतिक जरूरत के कारण युवा बल्लेबाज तिलक वर्मा इस दौड़ में सबसे आगे हो सकते हैं और टीम प्रबंधन उन पर भरोसा जता सकता है और बाएं हाथ के बल्लेबाज के आने से विरोधी गेंदबाजों के लिए रणनीति बनाना थोड़ा मुश्किल हो जाता है और यही कारण है कि मध्य क्रम की इस पहेली को सुलझाने में तिलक वर्मा का नाम बहुत महत्वपूर्ण माना जा रहा है।
दूसरी तरफ ऋतुराज गायकवाड़ एक बिल्कुल अलग तरह का टैलेंट भारतीय टीम के लिए लेकर आते हैं। हालांकि वह आमतौर पर पारी की शुरुआत यानी टॉप ऑर्डर में बैटिंग करना पसंद करते हैं, लेकिन नंबर 4 पर उन्होंने भारत के लिए बेहद शानदार प्रदर्शन करके दिखाया है। 33 का रहा है, जिसमें एक शानदार शतक और एक बेहतरीन अर्धशतक भी शामिल है। श्रेयस अय्यर की गैरमौजूदगी के दौरान ही गायकवाड़ ने पिछले 12 महीनों में नंबर चार के स्थान पर खेला है। अब जब अय्यर वापस आ जाएंगे, तो ऐसी स्थिति में ऋतुराज गायकवाड़ को नंबर 5 पर बल्लेबाजी के लिए एक मजबूत विकल्प के रूप में माना जा सकता है।
नंबर छह और सात के लिए कौन से विकल्प
नंबर छह और नंबर सात की भूमिकाएं टीम मैनेजमेंट के सामने एक और बड़ी चुनौती पेश कर रही हैं। नमन धीर को एक बेहतरीन फिनिशर की भूमिका के लिए पूरी तरह से माना जा सकता है, हालांकि उनके पास वनडे क्रिकेट में खेलने का ज्यादा अनुभव नहीं है। इसके अलावा एक अनुभवी विकल्प के रूप में अक्षर पटेल भी पूरी तरह से तैयार हैं। अब सबसे बड़ा सस्पेंस इस बात पर टिका है कि आखिर टीम इंडिया किस खिलाड़ी को किस स्थान पर मौका देती है और माउंट माउंगानुई के मैदान पर क्या रणनीति अपनाती है।