भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेली जा रही रोमांचक T20I श्रृंखला अपने सबसे दिलचस्प और निर्णायक पड़ाव पर पहुंच चुकी है। दोनों टीमों के बीच होने वाला आगामी चौथा T20I मुकाबला ऑकलैंड के ऐतिहासिक ईडन पार्क मैदान पर खेला जाना तय हुआ है। क्रिकेट प्रेमियों के बीच इस मुकाबले को लेकर दीवानगी का आलम यह है कि मैच की तारीख यानी तीस अक्टूबर के लिए स्टेडियम पूरी तरह से हाउसफुल हो चुका है। क्रीज के एक छोर पर विस्फोटक बल्लेबाज अभिषेक शर्मा की मौजूदगी और दूसरे छोर पर युवा सनसनी वैभव सूर्यवंशी का जलवा भला कौन सा ऐसा क्रिकेट प्रेमी होगा जो लाइव देखना नहीं चाहेगा। खासकर तब जब मुकाबला T20I प्रारूप का हो और वेलिंगटन के मैदान पर इन दोनों खिलाड़ियों ने जो तूफानी प्रदर्शन किया था, उसे भला कोई कैसे भूल सकता है।
न्यूजीलैंड क्रिकेट बोर्ड ने खुद आधिकारिक रूप से ऑकलैंड के ईडन पार्क के हाउसफुल होने की पुष्टि की है। बोर्ड ने जानकारी साझा करते हुए बताया है कि तीस अक्टूबर के इस मुकाबले के लिए निर्धारित सभी टिकट पूरी तरह से बिक चुके हैं और टिकटों की शत-प्रतिशत बिक्री का सीधा अर्थ यह है कि इकतालीस हजार दर्शकों की कुल क्षमता वाला ईडन पार्क स्टेडियम खचाखच भरा रहने वाला है। इस मुकाबले की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि पूरे ग्यारह वर्षों के लंबे अंतराल के बाद पहली बार इतनी भारी संख्या में दर्शक एक साथ किसी अंतरराष्ट्रीय मैच का लुत्फ उठाने के लिए ईडन पार्क पहुंचने वाले हैं और इससे पहले इतनी विशाल तादाद में दर्शकों का सैलाब साल दो हजार पंद्रह के पुरुष एकदिवसीय विश्व कप के सेमीफाइनल मुकाबले के दौरान ईडन पार्क पर उमड़ा था, जिसके बाद अब जाकर यह ऐतिहासिक रिकॉर्ड टूटने जा रहा है।
खेल प्रेमियों के मन में यह सवाल उठना लाजिमी है कि क्या यह अभिषेक शर्मा और वैभव सूर्यवंशी द्वारा वेलिंगटन के मैदान पर दिखाए गए खेल का जादुई असर है, जो दर्शकों को चौथे T20I मुकाबले के लिए इतनी भारी संख्या में स्टेडियम की ओर खींच लाया है। यह बात निश्चित रूप से एक बहुत बड़ी वजह हो सकती है, क्योंकि इन दोनों युवा खिलाड़ियों ने अपनी ताबड़तोड़ बल्लेबाजी से हर किसी को अपना मु मुरीद बना लिया है। मगर इसके अलावा इस पूरी श्रृंखला के दौरान भारतीय क्रिकेट टीम का समग्र और शानदार प्रदर्शन भी इस जबरदस्त लोकप्रियता का एक अन्य बहुत बड़ा कारण रहा है। भारतीय टीम ने इस दौरे पर हर कदम पर अपनी उत्कृष्टता का परिचय दिया है।
भारतीय टीम ने श्रृंखला के शुरुआत में क्राइस्टचर्च के मैदान पर खेले गए पहले T20I मुकाबले को अपने नाम किया था। इस मैच की सबसे बड़ी खूबी यह थी कि टीम इंडिया ने T20I क्रिकेट के इस फॉर्मेट में अपना अब तक का सबसे बड़ा रन चेज यानी लक्ष्य हासिल करते हुए जीत दर्ज की थी। इसके बाद खेले गए दूसरे T20I मुकाबले में युवा बल्लेबाज तिलक वर्मा और हरफनमौला खिलाड़ी नीतीश कुमार रेड्डी का बेहद शानदार खेल देखने को मिला, जिसने वहां मौजूद और टीवी पर मैच देख रहे करोड़ों लोगों का मन मोह लिया। क्राइस्टचर्च की सफल शुरुआत के बाद वेलिंगटन के मैदान पर भारतीय टीम ने जिस आक्रामक अंदाज में श्रृंखला पर अपना कब्जा जमाया, वह वाकई बेहद कमाल का था और हर किसी की जुबान पर उसकी चर्चा थी।
मैच के दौरान अभिषेक शर्मा और वैभव सूर्यवंशी ने पारी के शुरुआती पावरप्ले ओवरों में ऐसा भयंकर तूफान मचाया कि T20I क्रिकेट इतिहास के तमाम पुराने रिकॉर्ड तहस-नहस हो गए। कीवी गेंदबाजों के खिलाफ इन दोनों युवा बल्लेबाजों की विस्फोटक बल्लेबाजी को देखकर ऐसा प्रतीत हो रहा था मानो दर्शकों ने वेलिंगटन में कोई सामान्य T20I मैच नहीं देखा हो, बल्कि पूरी तरह से रोमांच और एक्शन से भरपूर कोई बड़ी फिल्मी पटकथा देख ली हो। यही कारण है कि ऑकलैंड के ईडन पार्क में होने वाले मैच को लेकर भी अब फैंस वैसी ही आतिशबाजी और विस्फोटक पारियों की उम्मीद लगाकर बैठे हैं। खेल प्रेमियों की इसी बेताबी और उम्मीद का नतीजा है कि ईडन पार्क का हर एक टिकट बिक चुका है और स्टेडियम पूरी तरह से हाउसफुल हो गया है।