भारतीय क्रिकेट टीम अगस्त के महीने में श्रीलंका का एक महत्वपूर्ण दौरा करने के लिए पूरी तरह तैयार है, जहां दोनों देशों के बीच दो मैचों की टेस्ट सीरीज खेली जाएगी। इस सीरीज का ऐलान ऐसे समय में हुआ है जब क्रिकेट प्रशंसक पहले से ही इंग्लैंड के खिलाफ भारत की टी20 सीरीज के रोमांच में डूबे हुए हैं। इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज समाप्त होने के बाद, भारतीय टीम को वनडे सीरीज खेलनी है और उसके बाद टीम जिम्बाब्वे का दौरा करेगी। हालांकि, जिम्बाब्वे का दौरा केवल टी20 मैचों तक सीमित रहेगा, इसलिए टेस्ट क्रिकेट के प्रशंसकों के लिए श्रीलंका के खिलाफ होने वाली यह सीरीज विशेष महत्व रखती है।
वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के लिए अहम मुकाबला
श्रीलंका के खिलाफ यह टेस्ट सीरीज आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) के फाइनल के नजरिए से टीम इंडिया के लिए बेहद महत्वपूर्ण मानी जा रही है। वर्तमान में वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप की अंक तालिका में भारतीय टीम की स्थिति बहुत ज्यादा मजबूत नहीं है, जिसके कारण फाइनल की दौड़ में बने रहने के लिए भारत को यह सीरीज हर हाल में जीतनी होगी। श्रीलंका क्रिकेट ने गुरुवार 2 जुलाई को इस टेस्ट सीरीज की तारीखों की आधिकारिक घोषणा की। शेड्यूल के अनुसार, भारत और श्रीलंका के बीच ये 2 टेस्ट मैच केवल 13 दिनों के अंतराल में खेले जाएंगे।
9 साल बाद श्रीलंका में टेस्ट सीरीज
उपलब्ध जानकारी के अनुसार, भारतीय टीम पूरे 9 साल के लंबे अंतराल के बाद टेस्ट सीरीज के लिए श्रीलंका का दौरा कर रही है। हालांकि टीम इंडिया ने आखिरी बार 2017 में श्रीलंका की धरती पर टेस्ट मैच खेला था, लेकिन इस आगामी दौरे को एक बड़े अंतराल के बाद वापसी के रूप में देखा जा रहा है। 2017 के उस दौरे में भारत ने शानदार प्रदर्शन किया था और इस बार भी टीम उसी लय को बरकरार रखना चाहेगी। सीरीज का पहला टेस्ट मैच 15 अगस्त से शुरू होगा, जो भारत का स्वतंत्रता दिवस भी है। यह मैच 15 से 19 अगस्त तक गॉल के ऐतिहासिक स्टेडियम में खेला जाएगा। पिछले दौरे पर इसी मैदान पर भारत ने श्रीलंका को 304 रन के बड़े अंतर से मात दी थी।
मैच का स्थान और अन्य विवरण
सीरीज का दूसरा और अंतिम टेस्ट मैच 23 से 27 अगस्त तक कोलंबो के सिंहली स्पोर्ट्स क्लब में आयोजित किया जाएगा। इस मैदान पर भी भारत का पिछला रिकॉर्ड बेहतरीन रहा है, जहां उन्होंने पिछले दौरे में एक पारी और 53 रन से जीत दर्ज की थी। इस बीच, भारत और श्रीलंका के बीच प्रस्तावित 3 टी20 मैचों की सीरीज को लेकर चल रही अटकलों पर भी विराम लग गया है। यह टी20 सीरीज रद्द कर दी गई है। दरअसल, यह सीरीज फ्यूचर टूर प्रोग्राम का हिस्सा नहीं थी, लेकिन श्रीलंका में प्राकृतिक आपदा से प्रभावित लोगों की मदद के लिए भारतीय क्रिकेट बोर्ड इन मैचों को खेलने के लिए सहमत हुआ था। हालांकि, अंततः दोनों बोर्ड के बीच इस पर कोई अंतिम सहमति नहीं बन पाई, जिसके कारण अब केवल टेस्ट सीरीज ही खेली जाएगी।