इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2026 के आगामी सीजन का बिगुल बज चुका है। टूर्नामेंट का पहला मुकाबला शनिवार 28 मार्च को बेंगलुरु के ऐतिहासिक एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में खेला जाएगा। इस मैच में डिफेंडिंग चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) का सामना पूर्व चैंपियन सनराइजर्स हैदराबाद (SRH) से होगा। यह मुकाबला कई मायनों में ऐतिहासिक होने वाला है क्योंकि आरसीबी पहली बार एक चैंपियन टीम के रूप में अपने घरेलू मैदान पर सीजन की शुरुआत करेगी। कप्तान रजत पाटीदार के नेतृत्व में बेंगलुरु की टीम अपने खिताब को बचाने के अभियान की शुरुआत करेगी। अधिकारियों के अनुसार, इस मैच को लेकर सुरक्षा और आयोजन की तैयारियां पूरी कर ली गई हैं।
9 साल बाद दोहराया जाएगा इतिहास
आईपीएल के इतिहास में यह दूसरी बार होगा जब रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और सनराइजर्स हैदराबाद की टीमें किसी सीजन के पहले मैच में एक-दूसरे के खिलाफ मैदान पर उतरेंगी और इससे पहले साल 2017 में इन दोनों टीमों ने सीजन का उद्घाटन मैच खेला था। उस समय सनराइजर्स हैदराबाद डिफेंडिंग चैंपियन थी और उसने बेंगलुरु की मेजबानी की थी। अब 9 साल बाद स्थिति पूरी तरह बदल चुकी है। इस बार बेंगलुरु की टीम चैंपियन के रूप में मैदान पर उतरेगी और हैदराबाद की टीम चुनौती पेश करेगी। 2017 से 2026 के इस सफर में दोनों टीमों की संरचना और कप्तानी में व्यापक बदलाव आए हैं, जो इस मुकाबले को और भी रोमांचक बनाते हैं।
ट्रेविस हेड और भुवनेश्वर कुमार की अदला-बदली
इस मुकाबले का सबसे दिलचस्प पहलू खिलाड़ियों का अपनी पुरानी टीमों के खिलाफ खेलना है। साल 2017 के उद्घाटन मैच में ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज ट्रेविस हेड रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु की प्लेइंग-11 का हिस्सा थे। वहीं, अनुभवी तेज गेंदबाज भुवनेश्वर कुमार सनराइजर्स हैदराबाद की ओर से गेंदबाजी की कमान संभाल रहे थे। 2026 के इस पहले मैच में स्थिति इसके ठीक विपरीत होगी। अब ट्रेविस हेड सनराइजर्स हैदराबाद के विस्फोटक सलामी बल्लेबाज के रूप में नजर आएंगे, जबकि भुवनेश्वर कुमार रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु की जर्सी में अपनी स्विंग गेंदबाजी का जलवा बिखेरेंगे। इन 9 वर्षों में इन दोनों खिलाड़ियों ने न केवल अपनी टीमें बदली हैं, बल्कि खेल के प्रारूप में भी अपनी एक अलग पहचान बनाई है।
2017 के मुकाबले की यादें और आंकड़े
अगर 2017 में खेले गए उस उद्घाटन मैच के आंकड़ों पर नजर डालें, तो सनराइजर्स हैदराबाद ने वह मुकाबला 35 रनों के अंतर से जीता था। हैदराबाद ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 20 ओवरों में 4 विकेट खोकर 207 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया था। उस मैच में युवराज सिंह ने मात्र 27 गेंदों में 62 रनों की तूफानी पारी खेली थी। 4 ओवरों में 172 रनों पर सिमट गई थी। उस समय विराट कोहली चोट के कारण मैच का हिस्सा नहीं थे और टीम की कप्तानी शेन वॉटसन ने की थी। ट्रेविस हेड ने उस मैच में बेंगलुरु के लिए 30 रन बनाए थे, जबकि भुवनेश्वर कुमार ने हैदराबाद के लिए 2 विकेट चटकाए थे।
बदली हुई टीमों के साथ नया संघर्ष
2026 के इस मुकाबले में दोनों टीमों के स्क्वाड में भारी बदलाव देखने को मिलेंगे। 2017 के उस मैच में शामिल खिलाड़ियों में से केवल ट्रेविस हेड और भुवनेश्वर कुमार ही ऐसे खिलाड़ी हैं जो इस बार भी मैदान पर नजर आ सकते हैं। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु अब रजत पाटीदार के नेतृत्व में एक नई ऊर्जा के साथ खेल रही है और टीम ने पिछले सीजन में शानदार प्रदर्शन करते हुए अपना पहला खिताब जीता था। दूसरी ओर, सनराइजर्स हैदराबाद अपनी आक्रामक बल्लेबाजी शैली के लिए जानी जाती है और एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम की छोटी बाउंड्री और बल्लेबाजी के अनुकूल पिच को देखते हुए एक हाई-स्कोरिंग मैच की उम्मीद की जा रही है। बेंगलुरु के प्रशंसक अपनी टीम को चैंपियन के रूप में पहली बार घर में खेलते देखने के लिए उत्साहित हैं।