भारतीय बल्लेबाजों के लिए 13 नवंबर का दिन बिल्कुल भी अच्छा नहीं रहा और न्यूजीलैंड के बे ओवल मैदान पर धुरंधर बल्लेबाजों से भरी भारतीय बैटिंग लाइन-अप एकदम फिसड्डी साबित हुई। जिस भारतीय टीम ने कुछ ही हफ्तों पहले 400 रन से ज्यादा का लक्ष्य चेज किया था, वो इस मुकाबले में सिर्फ 89 रन पर ढेर हो गई। इसने एक बार फिर उसी सवाल को सामने ला खड़ा किया है कि क्या भारतीय टीम के धुरंधर या नए बल्लेबाज सिर्फ सपाट पिच पर ही अपने बल्ले से कमाल दिखा सकते हैं?
माउंट माउनगानुई के बे ओवल मैदान पर भारतीय टीम का प्रदर्शन देखने के बाद ये सवाल उठना स्वाभाविक है। वनडे सीरीज के चौथे मैच में न्यूजीलैंड ने पहले बल्लेबाजी की थी। कीवी टीम ने पहले बैटिंग करते हुए 333 रन का जबरदस्त स्कोर खड़ा किया था। हालांकि, इसके बावजूद ये पिच बैटिंग के लिए ज्यादा आसान नहीं लग रही थी। शतक लगाने वाले विल यंग तो लगातार 2 गेंदों में कैच आउट होने से बचे थे।
मगर जिस पिच पर एक टीम ने 300 से ज्यादा का स्कोर बनाया, वहां पर दूसरी पारी में बैटिंग करने वाली टीम से भी अच्छे जवाब की उम्मीद की जाती है। मगर कहानी बिल्कुल अलग रही। भारतीय टीम ने पहले ओवर में ही 0 रन पर 3 विकेट गंवा दिए। अनुभवी तेज गेंदबाज मैट हेनरी इसकी वजह बने, जिन्होंने पिच से मिली हल्की मदद का फायदा उठाते हुए रोहित शर्मा, विराट कोहली, श्रेयस अय्यर जैसे धुरंधरों को इस पहले ओवर में ही निपटा दिया।
रोहित के लिए गेंद बाहर की ओर निकली तो विराट और अय्यर को अंदर आती गेंदों पर मैट हेनरी ने आउट किया। वहीं इनके बाद के बल्लेबाज भी न्यूजीलैंड के अन्य तेज गेंदबाजों के सामने घुटने टेकते दिखे। तो क्या रोहित, विराट, अय्यर, गिल जैसे बल्लेबाजों के लिए थोड़ी भी मुश्किल पिच पर बैटिंग करना असंभव हो जाता है और क्या यही कहानी अगले साल साउथ अफ्रीका समेत 3 देशों में होने वाले वर्ल्ड कप में दोहराती हुई नजर आएगी?
ये सवाल इसलिए उठ रहा है क्योंकि टीम इंडिया ने हाल ही में वेस्टइंडीज के खिलाफ 405 रन का लक्ष्य सफलतापूर्वक हासिल किया था। तब शुभमन गिल ने दोहरा शतक जमाया था। वहीं उसी सीरीज में विराट कोहली और रोहित शर्मा ने भी शतक जमाए थे। मगर ये साफ था कि वो पिच एकदम पाटा यानी बल्लेबाजों के लिए मददगार थी, जबकि बे ओवल की कहानी बिल्कुल अलग रही। यहां भले ही न्यूजीलैंड ने 300 से ज्यादा रन बनाए लेकिन पिच इतनी आसान नहीं थी और भारतीय बैटिंग की कलई खोलने के लिए काफी थी।
ये परेशानी सिर्फ इस मैच की ही नहीं बल्कि पहले और दूसरे मैच की भी थी। बारिश से प्रभावित दोनों मैच में भारत ने जल्दी-जल्दी विकेट गंवा दिए थे लेकिन फिर भी छोटा लक्ष्य होने के कारण जीत मिल गई थी। पहले मैच में 114 के स्कोर पर तीसरा विकेट गंवाने के बाद भारतीय टीम ने अचानक 3 विकेट और गंवा दिए। इसी तरह दूसरे ओडीआई में 135 रन का लक्ष्य भी भारी पड़ गया और 111 रन तक 7 विकेट गिर गए थे। हालांकि डकवर्थ लुइस नियम के कारण किसी तरह भारत ने मैच जीता था।
अब इन सब प्रदर्शनों से ये सवाल उठना तो स्वाभाविक है कि क्या भारतीय टीम अब सिर्फ सपाट पिचों के लायक रह गई है? क्या गेंदबाजों को थोड़ी सी मदद वाली पिच पर भारत के बल्लेबाज कुछ नहीं कर पाएंगे और इस मुकाबले में शामिल ज्यादातर खिलाड़ी ही वर्ल्ड कप 2027 की टीम का हिस्सा होंगे। ऐसे में क्या उन पर वर्ल्ड कप के लिए भरोसा किया जा सकता है और इसका जवाब कुछ महीनों बाद मिल ही जाएगा।