न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम ने इंग्लैंड के खिलाफ खेली गई टेस्ट सीरीज के आखिरी मुकाबले में शानदार जीत दर्ज की है और इस जीत के साथ ही कीवी टीम ने तीन मैचों की इस सीरीज को 2-1 से अपने नाम कर लिया है। यह जीत न्यूजीलैंड के लिए दोहरी खुशी लेकर आई है क्योंकि टीम को विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) की अंक तालिका में भी पीसीटी के मामले में बड़ा फायदा हुआ है। यह मुकाबला न केवल सीरीज के फैसले के लिए बल्कि इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स के लिए भी बेहद खास रहा। स्टोक्स ने सीरीज के बीच में ही अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास का ऐलान कर दिया था और यह उनके करियर का आखिरी मैच साबित हुआ।
पहली पारी में न्यूजीलैंड का विशाल स्कोर और शतकों की बौछार
मैच की शुरुआत में न्यूजीलैंड ने अपनी पहली पारी में जबरदस्त बल्लेबाजी का प्रदर्शन किया। टीम ने पहली पारी में 438 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया। न्यूजीलैंड की इस पारी के मुख्य नायक कप्तान टॉम लैथम और सलामी बल्लेबाज डेवोन कॉन्वे रहे। इन दोनों ही बल्लेबाजों ने शानदार बल्लेबाजी करते हुए शतक जड़े और टीम को एक मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। इसके जवाब में जब इंग्लैंड की टीम अपनी पहली पारी खेलने उतरी तो वह केवल 354 रन ही बना सकी। इंग्लैंड की ओर से सलामी बल्लेबाज बेन डकेट ने बेहतरीन शतकीय पारी खेली लेकिन वह अपनी टीम को न्यूजीलैंड के स्कोर के करीब ले जाने में पूरी तरह सफल नहीं हो सके। पहली पारी के आधार पर न्यूजीलैंड ने महत्वपूर्ण बढ़त हासिल कर ली थी।
दूसरी पारी का रोमांच और इंग्लैंड की हार
न्यूजीलैंड ने अपनी दूसरी पारी में 288 रन बनाए और इंग्लैंड के सामने जीत के लिए एक चुनौतीपूर्ण लक्ष्य रखा। लक्ष्य का पीछा करने उतरी इंग्लैंड की टीम दूसरी पारी में ताश के पत्तों की तरह बिखर गई और पूरी टीम 212 रनों पर सिमट गई। मैच पांचवें दिन के दूसरे सत्र तक चला। इंग्लैंड की ओर से दूसरी पारी में केवल जेमी स्मिथ ही संघर्ष करते नजर आए। उन्होंने 91 गेंदों का सामना करते हुए 60 रनों की पारी खेली। लेकिन जैसे ही जेमी स्मिथ आउट हुए इंग्लैंड के बाकी बल्लेबाज भी ज्यादा देर तक क्रीज पर नहीं टिक सके और जल्द ही पवेलियन लौट गए। इस तरह न्यूजीलैंड ने यह मैच 160 रनों के बड़े अंतर से जीत लिया।
बेन स्टोक्स की आखिरी पारी और विदाई
इंग्लैंड के दिग्गज ऑलराउंडर बेन स्टोक्स के लिए यह मैच भावनाओं से भरा रहा। अपने करियर की आखिरी पारी में स्टोक्स ने सभी को हैरान करते हुए ओपनिंग करने का फैसला किया। उन्होंने अपनी अंतिम पारी में आक्रामक रुख अपनाया और मात्र 20 गेंदों पर 30 रनों की तेज पारी खेली। हालांकि वह अपनी इस पारी को बड़े स्कोर में तब्दील नहीं कर सके लेकिन उनकी इस छोटी पारी ने दर्शकों का भरपूर मनोरंजन किया और स्टोक्स के संन्यास के साथ ही विश्व क्रिकेट के एक बेहतरीन युग का अंत हो गया है।
विश्व टेस्ट चैंपियनशिप अंक तालिका में बदलाव
इस जीत का असर विश्व टेस्ट चैंपियनशिप की रैंकिंग पर तो नहीं पड़ा है लेकिन टीमों के पीसीटी (PCT) में बदलाव जरूर देखने को मिला है। न्यूजीलैंड का पीसीटी इस मैच से पहले 66 दशमलव 67 था जो अब इस जीत के बाद बढ़कर 72 दशमलव 22 हो गया है। न्यूजीलैंड की टीम अंक तालिका में ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच तीसरे स्थान पर मजबूती से बनी हुई है। वहीं दूसरी ओर इंग्लैंड को इस हार से नुकसान उठाना पड़ा है। मैच से पहले इंग्लैंड का पीसीटी 26 दशमलव 39 था जो अब घटकर 24 दशमलव 36 रह गया है। इंग्लैंड की टीम फिलहाल अंक तालिका में सातवें नंबर पर मौजूद है।