रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने आईपीएल 2026 के प्लेऑफ में अपनी जगह पक्की कर ली है और वह इस सीजन में क्वालीफाई करने वाली पहली टीम बन गई है। रविवार को धर्मशाला में खेले गए पहले मुकाबले में बेंगलुरु ने पंजाब किंग्स को 23 रनों से शिकस्त दी। इस जीत के साथ जहां आरसीबी ने प्लेऑफ का टिकट कटाया, वहीं पंजाब किंग्स को टूर्नामेंट में लगातार छठी हार का सामना करना पड़ा। टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी बेंगलुरु की टीम ने निर्धारित 20 ओवरों में 4 विकेट खोकर 222 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया। इसके जवाब में पंजाब किंग्स की टीम 8 विकेट के नुकसान पर 199 रन ही बना सकी और लक्ष्य से दूर रह गई।
बल्लेबाजी का प्रदर्शन: कोहली और पडिक्कल की शानदार शुरुआत
बेंगलुरु के विशाल स्कोर की नींव शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों ने रखी। विराट कोहली ने शानदार बल्लेबाजी करते हुए 37 गेंदों में 58 रनों की पारी खेली। अपनी इस पारी के दौरान कोहली ने 4 चौके और 3 छक्के लगाए। उनका साथ देवदत्त पडिक्कल ने बखूबी निभाया, जिन्होंने 25 गेंदों पर 45 रनों की तेजतर्रार पारी खेलकर टीम को मजबूत शुरुआत दिलाई। जैकब बेथेल ने भी टीम के खाते में 11 रनों का योगदान दिया। इन बल्लेबाजों के प्रदर्शन की बदौलत आरसीबी ने मध्य ओवरों तक अपनी पकड़ मजबूत बनाए रखी और पंजाब के गेंदबाजों पर दबाव बनाए रखा।
वेंकटेश अय्यर और टिम डेविड का विस्फोटक अंत
विराट कोहली के आउट होने के बाद वेंकटेश अय्यर ने मोर्चा संभाला और पंजाब के गेंदबाजों की जमकर खबर ली। वेंकटेश अय्यर ने मात्र 40 गेंदों पर नाबाद 73 रनों की विस्फोटक पारी खेली, जिसमें 8 चौके और 4 छक्के शामिल थे। पारी के अंतिम चरणों में उन्हें टिम डेविड का भरपूर सहयोग मिला। टिम डेविड ने 12 गेंदों पर 28 रनों की छोटी लेकिन प्रभावी पारी खेली। वेंकटेश और डेविड के बीच चौथे विकेट के लिए 65 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी हुई, जिसने टीम के स्कोर को 220 के पार पहुँचाया। डेविड पारी की आखिरी गेंद पर आउट हुए, लेकिन तब तक वह अपना काम कर चुके थे और टीम को एक मजबूत स्थिति में पहुँचा दिया था।
पंजाब किंग्स की गेंदबाजी का हाल
पंजाब किंग्स की ओर से गेंदबाजी में हरप्रीत बरार सबसे सफल रहे और उन्होंने अपने 4 ओवर के कोटे में 35 रन देकर 2 विकेट हासिल किए। उनके अलावा अर्शदीप सिंह और युजवेंद्र चहल को 1-1 विकेट मिला। हालांकि, पंजाब के गेंदबाज आरसीबी के बल्लेबाजों, विशेषकर वेंकटेश अय्यर और टिम डेविड की आक्रामक बल्लेबाजी पर अंकुश लगाने में विफल रहे, जिसके कारण बेंगलुरु एक बड़ा स्कोर बनाने में सफल रहा। धर्मशाला की पिच पर पंजाब के गेंदबाजों को संघर्ष करना पड़ा और वे आरसीबी के रन रेट को रोकने में नाकाम रहे।
कप्तानी में बदलाव और पंजाब की लगातार छठी हार
इस मैच में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु की कप्तानी में एक बड़ा बदलाव देखने को मिला। नियमित खिलाड़ी रजत पाटीदार के चोटिल होने के कारण उनकी जगह जितेश शर्मा टीम की कप्तानी कर रहे हैं। जितेश की कप्तानी में टीम ने शानदार खेल दिखाया और प्लेऑफ में जगह बनाई। दूसरी ओर, पंजाब किंग्स के लिए यह सीजन बेहद निराशाजनक साबित हो रहा है। 223 रनों के बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए पंजाब की टीम दबाव में नजर आई और निर्धारित ओवरों में 8 विकेट पर 199 रन ही बना पाई। यह पंजाब की इस सीजन में लगातार छठी हार है, जिसने उनकी आगे की राह को और भी कठिन बना दिया है।