इंडियन ओवरसीज कांग्रेस के अध्यक्ष सैम पित्रोदा ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को लेकर एक ऐसी टिप्पणी की है, जिसने राजनीतिक गलियारों में सबका ध्यान अपनी ओर खींच लिया है। एक इंटरव्यू के दौरान सैम पित्रोदा ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को कुशल वक्ता और मेहनती इंसान बताया है। पित्रोदा ने स्पष्ट किया कि भले ही उनके और प्रधानमंत्री के बीच वैचारिक और राजनीतिक मतभेद हों, लेकिन व्यक्तिगत तौर पर वह उनका काफी सम्मान करते हैं। सैम पित्रोदा का यह बयान ऐसे समय में सामने आया है जब उन्हें भारतीय जनता पार्टी और राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के सबसे कड़े आलोचकों में गिना जाता है। पित्रोदा अपने बेबाक बयानों के लिए भी जाने जाते हैं और अतीत में कई बार उनके बयानों पर राजनीतिक विवाद भी खड़े हो चुके हैं।
सैम पित्रोदा की यह हालिया टिप्पणी कांग्रेस संसदीय दल की अध्यक्ष सोनिया गांधी के एक पुराने बयान के बाद सामने आई है। सोनिया गांधी ने भी अपने एक बयान में प्रधानमंत्री मोदी को कुशल वक्ता बताया था। जब एक साक्षात्कार के दौरान सैम पित्रोदा से सोनिया गांधी की इस टिप्पणी के बारे में सवाल पूछा गया, तो उन्होंने खुलकर अपनी बात रखी और प्रधानमंत्री के साथ अपने रिश्तों पर विस्तार से चर्चा की। पित्रोदा ने कहा कि एक इंसान के तौर पर वह प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का बहुत सम्मान करते हैं और उनके मन में मोदी के प्रति किसी भी प्रकार की कड़वाहट नहीं है।
प्रधानमंत्री के साथ अपने व्यक्तिगत संबंधों के बारे में बात करते हुए सैम पित्रोदा ने उन्हें अपना गुजराती मित्र बताया। पित्रोदा ने कहा कि वे मेरे गुजराती मित्र हैं। एक इंसान के तौर पर मैं उनका सम्मान करता हूँ। मैं उनसे मिला हूँ, मेरी पत्नी और मैं उनसे मिले थे। व्यक्तिगत तौर पर वे बहुत ही आत्मीय, दयालु, स्नेही और ख्याल रखने वाले शख्स हैं। बेशक, वे एक अच्छे वक्ता हैं और मेहनती भी हैं। हमारी आपस में अच्छी बनती है। हमारे बीच कोई व्यक्तिगत मतभेद नहीं हैं और एक गुजराती नेता, मित्र और शुभचिंतक के रूप में, मिस्टर मोदी के खिलाफ मेरे मन में कुछ भी नहीं है। वे मेरे प्रति बहुत आत्मीय हैं। इस बारे में कोई समस्या नहीं है। मैं इसकी सराहना करता हूँ। और मेरी तरफ से भी। मैं कई बार गुजरात में उनके घर जा चुका हूँ।
इसके साथ ही सैम पित्रोदा ने व्यक्तिगत रिश्तों और राजनीतिक विचारधारा के बीच के अंतर को बहुत ही स्पष्ट रूप से समझाया। उन्होंने स्वीकार किया कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के दुनिया को देखने के नजरिए और उनकी राजनीतिक विचारधारा से उन्हें परेशानी हो सकती है, लेकिन इसका कतई यह मतलब नहीं है कि वह उन्हें एक व्यक्ति के तौर पर पसंद नहीं करते और पित्रोदा ने कहा कि लेकिन दुनिया को लेकर उनके विचारों से मुझे दिक्कत हो सकती है। मुझे उनकी विचारधारा से दिक्कत हो सकती है। लेकिन यह एक अलग बात है। यह किसी व्यक्ति के खिलाफ नहीं है, बल्कि उनके विचारों के खिलाफ है। और ये दोनों अलग-अलग चीजें हैं। देखिए, मैं मिस्टर मोदी से असहमत हो सकता हूँ, और फिर भी उनके साथ बैठकर खाना खा सकता हूँ और हँसी-मजाक कर सकता हूँ। इसलिए, मुझे कोई दिक्कत नहीं है।
गौर करने वाली बात यह है कि साल 2018 में कांग्रेस पार्टी की वरिष्ठ नेता सोनिया गांधी ने भी प्रधानमंत्री मोदी को कुशल वक्ता करार दिया था। हालाँकि, सोनिया गांधी ने उस समय उस तारीफ के साथ-साथ प्रधानमंत्री मोदी पर तीखा राजनीतिक निशाना भी साधा था। इसके विपरीत, सैम पित्रोदा का यह नया बयान राजनीतिक दायरे से हटकर व्यक्तिगत संबंधों की आत्मीयता पर जोर देता है। पित्रोदा के इस बयान ने यह साबित कर दिया है कि राजनीति में वैचारिक दुश्मनी और व्यक्तिगत सम्मान दोनों अलग-अलग बातें हो सकती हैं और सैम पित्रोदा के इस बयान के बाद अब देश की राजनीति में एक बार फिर से इस बात पर चर्चा शुरू हो गई है कि राजनीतिक विरोध के बावजूद नेताओं के बीच व्यक्तिगत स्तर पर कैसे सौहार्दपूर्ण संबंध हो सकते हैं।