तमिलनाडु सरकार ने महिला सशक्तिकरण और सामाजिक कल्याण की दिशा में एक ऐतिहासिक कदम उठाते हुए महिला सरकारी कर्मचारियों के लिए मातृत्व अवकाश के लाभों में महत्वपूर्ण विस्तार की घोषणा की है। एक बड़े नीतिगत बदलाव के तहत, राज्य सरकार ने तीसरे बच्चे के जन्म पर भी 365 दिनों का सवैतनिक मातृत्व अवकाश देने का निर्णय लिया है। यह कदम तीसरे बच्चे के लिए छुट्टी की पात्रता को पहले और दूसरे बच्चे के लिए पहले से प्रदान किए जा रहे लाभों के बराबर लाता है। यह घोषणा पिछली व्यवस्था से एक बड़ा बदलाव है, जहां महिला कर्मचारियों को उनके तीसरे बच्चे के लिए केवल 12 सप्ताह या 84 दिनों की छुट्टी का अधिकार था।
विधानसभा में मंत्री डी. सरतकुमार की घोषणा
यह घोषणा मानव संसाधन प्रबंधन मंत्री डी और सरतकुमार ने मंगलवार को राज्य विधानसभा के एक सत्र के दौरान की। मंत्री अपने विभाग के लिए अनुदान मांगों पर बहस में भाग ले रहे थे, तभी उन्होंने इस कल्याणकारी उपाय को साझा किया। मंत्री सरतकुमार ने इस बात पर जोर दिया कि तमिलनाडु सरकार एक कल्याणकारी प्रशासन के रूप में कार्य करती है जो सामाजिक न्याय और महिलाओं के सशक्तिकरण को प्राथमिकता देती है। उन्होंने कहा कि इन मूल्यों के अनुरूप, महिला सरकारी कर्मचारियों के लिए तीसरे बच्चे के लिए मातृत्व अवकाश को वर्तमान 12 सप्ताह से बढ़ाकर पूरे एक वर्ष यानी 365 दिन कर दिया जाएगा। इस निर्णय का उद्देश्य शिशु के जीवन के पहले महत्वपूर्ण वर्ष के दौरान मां और बच्चे को बेहतर सहायता प्रदान करना है।
12 हफ्ते से बढ़कर एक साल हुई छुट्टी की अवधि
इस घोषणा से पहले, तमिलनाडु में मातृत्व अवकाश नीति में जीवित बच्चों की संख्या के आधार पर अलग-अलग प्रावधान थे। वर्तमान में, जिन विवाहित महिला सरकारी कर्मचारियों के दो से कम जीवित बच्चे हैं, उन्हें 365 दिन का मातृत्व अवकाश मिलता है। हालांकि, जिन महिला कर्मचारियों के पहले से ही दो या उससे अधिक जीवित बच्चे हैं, उन्हें उनके अगले बच्चे के लिए पूर्ण वेतन के साथ केवल 12 सप्ताह यानी लगभग 84 दिनों के मातृत्व अवकाश का अधिकार था। तीसरे बच्चे के मामले में 12 सप्ताह की छुट्टी का यह प्रावधान सुप्रीम कोर्ट की उस व्याख्या के अनुरूप था, जिसमें कहा गया था कि तीसरे बच्चे के जन्म पर मातृत्व लाभ से इनकार नहीं किया जा सकता है। अब तमिलनाडु सरकार ने इस सीमा को बढ़ाकर 365 दिन कर दिया है, जो कानूनी आवश्यकताओं से कहीं आगे बढ़कर महिला कर्मचारियों को समान लाभ प्रदान करता है।
विधायक आर. पल्लवी का नवजात बच्चे के साथ विधानसभा पहुंचना
सरकार की यह घोषणा एक ऐसे समय में हुई है जब तमिलगा वेत्री कझगम (TVK) की पहली बार विधायक बनीं आर. पल्लवी अपने नवजात बच्चे को लेकर विधानसभा पहुंचीं। इस घटना ने सभी का ध्यान अपनी ओर आकर्षित किया। सूत्रों के अनुसार, पल्लवी बच्चे को विधानसभा परिसर में लेकर आईं और सदन की कार्यवाही में भाग लेने के लिए मुख्य हॉल में प्रवेश करने से पहले उन्होंने बच्चे को एक देखभालकर्ता के पास छोड़ दिया। जब तक विधायक सदन के अंदर थीं, तब तक देखभाल करने वाली महिला ने विधानसभा भवन के पास एक कमरे में नवजात शिशु की देखभाल की। सोशल मीडिया पर कुछ लोगों ने उनके बच्चे को विधानसभा लाने पर सवाल उठाए, जिसके जवाब में पल्लवी ने कहा कि वह अपने नवजात बच्चे को घर पर अकेला नहीं छोड़ सकती थीं। उन्होंने लोगों से अपील की कि वे किसी की परिस्थिति को समझे बिना टिप्पणी न करें।
तमिलनाडु में मातृत्व अवकाश का इतिहास
तमिलनाडु में मातृत्व अवकाश की अवधि को समय-समय पर बढ़ाया गया है। साल 2011 में, मातृत्व अवकाश की मूल 90 दिनों की अवधि को बढ़ाकर 6 महीने किया गया था। इसके बाद, साल 2016 में इसे और बढ़ाकर नौ महीने कर दिया गया। जुलाई 2021 में, तत्कालीन द्रविड़ मुनेत्र कड़गम और अखिल भारतीय अन्ना द्रविड़ मुनेत्र कड़गम सरकारों के कार्यकाल के दौरान, इसे बढ़ाकर एक साल यानी 365 दिन कर दिया गया था। अब इस नवीनतम फैसले के साथ, सरकार ने तीसरे बच्चे के लिए भी इसी एक साल की अवधि को लागू कर दिया है, जो राज्य की प्रगतिशील नीतियों को दर्शाता है।
जल्द जारी होगा आधिकारिक सरकारी आदेश
एक सरकारी सूत्र ने स्पष्ट किया कि 365 दिन की छुट्टी का लाभ निर्धारित पात्रता नियमों के तहत उन नियमित महिला कर्मचारियों को मिलता है जिनके दो से कम जीवित बच्चे हैं। हालांकि, सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों और राज्य सरकार द्वारा किए गए संशोधनों के बाद, दो या अधिक बच्चों वाली महिलाओं को 12 सप्ताह की छुट्टी का अधिकार था। मंत्री सरतकुमार की विधानसभा में घोषणा के बाद, एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया कि इस संबंध में विस्तृत सरकारी आदेश (GO) जल्द ही जारी किया जाएगा। यह आदेश इस नीतिगत बदलाव को औपचारिक रूप देगा और सभी विभागों को इसे लागू करने के लिए आवश्यक दिशा-निर्देश प्रदान करेगा, जिससे पात्र महिला कर्मचारियों को नए नियमों के अनुसार पूर्ण वेतन के साथ छुट्टी मिल सकेगी।