IND vs ENG: भारतीय टीम जब छह महीने पहले ऑस्ट्रेलिया दौरे पर थी, तो 26 से 30 दिसंबर 2024 के बीच बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी का चौथा टेस्ट मैच मेलबर्न के ऐतिहासिक मैदान पर खेला गया था। उस मुकाबले में ऋषभ पंत ने दूसरी पारी में एक बेहद गैर-जिम्मेदाराना और खराब शॉट खेलकर अपना विकेट स्कॉट बोलैंड को दे दिया था। उस समय कमेंट्री बॉक्स में मौजूद दिग्गज बल्लेबाज सुनील गावस्कर ने पंत की जमकर आलोचना की थी। उन्होंने गुस्से में तीन बार जोर से कहा था – "Stupid, Stupid, Stupid!"। इस वीडियो ने सोशल मीडिया पर खूब सुर्खियां बटोरी थीं।
लेकिन वक्त बदला, मंच बदला और पंत भी बदले। अब इंग्लैंड के दौरे पर ऋषभ पंत ने ऐसी बल्लेबाजी कर दिखाई कि वही सुनील गावस्कर उनके फैन बन बैठे।
इंग्लैंड के खिलाफ लीड्स के हेडिंग्ले मैदान पर खेले जा रहे पहले टेस्ट मैच में ऋषभ पंत ने जबरदस्त अंदाज में वापसी की। मैच के दूसरे दिन उन्होंने अपने टेस्ट करियर का सातवां शतक जड़ा और वो भी अपने चिर-परिचित अंदाज में एक जोरदार छक्के के साथ। शतक के बाद पंत ने मैदान पर गुलाटी मारकर जश्न भी मनाया, जो दर्शकों के लिए किसी रोमांच से कम नहीं था।
सुनील गावस्कर, जो कमेंट्री कर रहे थे, पंत की इस साहसी पारी से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने उसी अंदाज में तारीफ की जिस अंदाज में उन्होंने पहले आलोचना की थी। इस बार गावस्कर ने कहा – "Superb, Superb, Superb!"। उनका ये बयान और प्रतिक्रिया सोशल मीडिया पर वायरल हो गई और फैंस ने इसे ‘फुल सर्कल मोमेंट’ बताया।
भारतीय टीम ने पहले टेस्ट में पहले बल्लेबाजी करते हुए शानदार शुरुआत की। यशस्वी जायसवाल (101) और कप्तान शुभमन गिल (147) ने बेहतरीन शतक लगाए। वहीं, पंत ने 134 रनों की विस्फोटक पारी खेली और भारत को मजबूत स्कोर तक पहुंचाया। केएल राहुल ने भी 42 रनों का महत्वपूर्ण योगदान दिया।
भारत की पहली पारी 471 रनों पर सिमटी। इंग्लैंड की ओर से जोश टंग और कप्तान बेन स्टोक्स ने 4-4 विकेट झटके, जबकि ब्राइडन कार्स और शोएब बशीर ने 1-1 सफलता हासिल की।
ऋषभ पंत का यह सफर सिर्फ एक शतक की कहानी नहीं है, बल्कि यह आत्म-सुधार, संयम और अपने आलोचकों को प्रदर्शन से जवाब देने की मिसाल है। मेलबर्न की निराशा के बाद हेडिंग्ले की खुशी उनके करियर का अहम मोड़ साबित हो सकती है।