Mark Wood: इंग्लैंड के तेज गेंदबाज मार्क वुड ने हाल ही में खुलासा किया है कि उनके अब तक के गेंदबाजी करियर में भारतीय कप्तान रोहित शर्मा सबसे चुनौतीपूर्ण बल्लेबाज रहे हैं। वुड, जो अपनी रफ्तार और उछाल के लिए जाने जाते हैं, इस समय घुटने की चोट के कारण भारत के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज से बाहर हैं। हालांकि, वे सितंबर में काउंटी चैंपियनशिप में डरहम की ओर से खेलकर मैदान पर वापसी की तैयारी में हैं, ताकि नवंबर में शुरू होने वाली एशेज सीरीज के लिए पूरी तरह तैयार हो सकें।
द ओवरलेप क्रिकेट पॉडकास्ट में बातचीत के दौरान वुड ने बताया कि रोहित शर्मा को गेंदबाजी करना उनके लिए हमेशा एक कठिन चुनौती रहा है। खासकर शॉर्ट बॉल के खिलाफ रोहित की बल्लेबाजी ने उन्हें सबसे ज्यादा परेशान किया। वुड ने कहा, "कभी-कभी ऐसा लगता है कि रोहित को आउट करने का मौका है, लेकिन जब वह लय में आ जाते हैं, तो गेंद को इतनी सहजता से हिट करते हैं कि उनका बल्ला और चौड़ा होता जाता है।" रोहित की यह खासियत, खासकर जब वह सेट हो जाते हैं, उन्हें गेंदबाजों के लिए बेहद खतरनाक बनाती है।
वुड ने भारतीय बल्लेबाजी दिग्गज विराट कोहली की भी तारीफ की और उन्हें एक शानदार खिलाड़ी बताया। उन्होंने कहा, "मुझे लगता था कि ऑफ स्टंप के बाहर गेंदबाजी करके कोहली को फंसाया जा सकता है, लेकिन वह कभी चूकते नहीं थे। उनके खिलाफ गेंदबाजी करना हमेशा एक बड़ी चुनौती रहा।" कोहली की तकनीक और गेंद को पढ़ने की क्षमता ने वुड जैसे तेज गेंदबाज को भी कई बार सोचने पर मजबूर किया।
वुड ने भारतीय विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत को भी बेहद मुश्किल बल्लेबाजों में शुमार किया। पंत की निडर बल्लेबाजी और अप्रत्याशित शॉट्स को वुड ने उनकी सबसे बड़ी ताकत बताया। उन्होंने कहा, "पंत की नजर बहुत तेज है। अगर गेंदबाज एक जैसी गेंदें डालता रहे, तो वह उनके लिए आसान हो जाता है। उनके खिलाफ आपको स्लोअर बॉल, बाउंसर और तेज यॉर्कर का मिश्रण करना पड़ता है।" पंत की गेंद को मनचाही दिशा में मारने की कला गेंदबाजों के लिए एक बड़ा सिरदर्द साबित होती है।
चोट के कारण भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज से बाहर होने के बावजूद, वुड अब पूरी तरह से अपनी फिटनेस और लय को परखने के लिए तैयार हैं। वे सितंबर में डरहम की ओर से काउंटी चैंपियनशिप में रेड बॉल क्रिकेट खेलने की योजना बना रहे हैं। उनका लक्ष्य 21 नवंबर से पर्थ में शुरू होने वाली एशेज सीरीज के लिए पूरी तरह तैयार होना है। वुड ने कहा, "मैं रेड बॉल क्रिकेट के जरिए अपनी फिटनेस और लय को परखना चाहता हूं, ताकि एशेज में इंग्लैंड के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर सकूं।"
मार्क वुड की यह स्वीकारोक्ति न केवल रोहित शर्मा, विराट कोहली और ऋषभ पंत जैसे भारतीय बल्लेबाजों की काबिलियत को दर्शाती है, बल्कि यह भी बताती है कि भारत के खिलाफ गेंदबाजी करना किसी भी विश्व स्तरीय गेंदबाज के लिए कितना चुनौतीपूर्ण हो सकता है।