Team India: ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए भारतीय क्रिकेट टीम के ऐलान के बाद से ही चर्चा का केंद्र विराट कोहली, रोहित शर्मा और शुभमन गिल रहे हैं। वनडे और टी20 सीरीज के लिए चुनी गई टीम में नेतृत्व परिवर्तन ने भी सुर्खियां बटोरीं, जहां रोहित शर्मा की जगह शुभमन गिल को वनडे टीम का कप्तान बनाया गया। लेकिन इन सबके बीच एक और खिलाड़ी सुर्खियों में है, और वह भी गलत कारणों से। यह खिलाड़ी हैं तेज गेंदबाज हर्षित राणा, जिनके चयन को लेकर सोशल मीडिया पर ट्रोलिंग और नफरत भरे कमेंट्स की बाढ़ आ गई है।
4 अक्टूबर 2025 को चीफ सेलेक्टर अजीत अगरकर ने ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए वनडे और टी20 स्क्वॉड का ऐलान किया। इस स्क्वॉड में गिल समेत सात ऐसे खिलाड़ी शामिल थे, जो दोनों फॉर्मेट का हिस्सा हैं। हर्षित राणा भी इनमें से एक हैं। लेकिन जहां अन्य छह खिलाड़ियों के चयन पर कोई सवाल नहीं उठा, वहीं 23 साल के इस दिल्ली के तेज गेंदबाज को लेकर विवाद छिड़ गया। हर्षित पर 'फेवरेटिज्म' के आरोप लग रहे हैं, और कई लोग उनके चयन को हेड कोच गौतम गंभीर से जोड़कर देख रहे हैं।
हर्षित ने गंभीर के साथ कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) में IPL 2024 में काम किया, जहां गंभीर के मेंटरशिप में KKR ने खिताब जीता। हर्षित ने इस जीत में अहम भूमिका निभाई थी। इसके बाद गंभीर भारतीय टीम के हेड कोच बने, और कुछ ही महीनों में हर्षित ने तीनों फॉर्मेट में डेब्यू कर लिया। इस संयोग ने उनके चयन को लेकर संदेह पैदा किया है।
हर्षित ने नवंबर 2024 में ऑस्ट्रेलिया दौरे पर टेस्ट डेब्यू किया, फिर जनवरी 2025 में टी20 और वनडे डेब्यू किया। उनका प्रदर्शन अब तक मिला-जुला रहा है:
टेस्ट: 2 मैच, 4 विकेट
टी20: 3 मैच, 5 विकेट (10 की इकॉनमी के साथ)
वनडे: 5 मैच, 10 विकेट (20 की औसत, 6 से कम की इकॉनमी)
चैंपियंस ट्रॉफी 2025 में भी हर्षित को मोहम्मद सिराज की जगह मौका मिला, जहां उन्होंने पाकिस्तान के खिलाफ हाई-वोल्टेज मैच में 30 रन देकर 1 विकेट लिया। हालांकि, हाल ही में एशिया कप 2025 में उनका प्रदर्शन कुछ खास नहीं रहा।
हर्षित के बार-बार चयन पर सवाल उठ रहे हैं, और गंभीर पर KKR के प्रति लगाव के कारण उन्हें मौके देने का आरोप लग रहा है। पूर्व भारतीय कप्तान कृष्णामचारी श्रीकांत ने तंज कसते हुए कहा कि अगर प्लेइंग-11 में किसी की जगह पक्की है, तो वो हर्षित राणा हैं, और इसका कारण गंभीर हैं।
क्या ये आरोप सही हैं? क्या हर्षित की ट्रोलिंग जायज है? गंभीर का प्रभाव निश्चित रूप से उनकी लगातार चयन में दिखता है, लेकिन यह पूरा सच नहीं है। हर्षित के चयन के पीछे एक दीर्घकालिक रणनीति भी है।
हर्षित के पक्ष में सबसे बड़ी बात उनकी ऑलराउंड क्षमता है। वह न केवल तेज गेंदबाजी करते हैं, बल्कि निचले क्रम में बल्ले से भी योगदान दे सकते हैं। उनकी लंबी कद-काठी, तेज रफ्तार और बाउंसर फेंकने की क्षमता उन्हें खास बनाती है। यह चयन केवल द्विपक्षीय सीरीज के लिए नहीं, बल्कि 2027 में साउथ अफ्रीका में होने वाले वनडे वर्ल्ड कप को ध्यान में रखकर किया गया है।
साउथ अफ्रीका की पिचें लंबे कद के तेज गेंदबाजों के लिए अनुकूल होती हैं, और भारत इस मोर्चे पर कमजोर रहा है। साउथ अफ्रीका, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और इंग्लैंड के पास ऐसे गेंदबाजों की भरमार है, लेकिन भारत में इसकी कमी है। यही कारण है कि हर्षित राणा और प्रसिद्ध कृष्णा जैसे गेंदबाजों को अभी से तैयार किया जा रहा है, ताकि वे वर्ल्ड कप में अहम भूमिका निभा सकें।