IND vs ENG: "वो गाना है ना - रंग जमा है, रंग जमेगा!" शार्दुल ठाकुर की कहानी भी कुछ वैसी ही लग रही है। दिसंबर 2023 के बाद टेस्ट टीम से बाहर चल रहे शार्दुल ने एक बार फिर अपने बल्ले की चमक से खुद को साबित कर दिया है। इंग्लैंड दौरे से पहले खेले गए इंट्रा स्क्वॉड मैच में शानदार 122 रनों की पारी खेलकर उन्होंने यह दिखा दिया कि रंग तो जमा ही नहीं, बल्कि अब पूरी तरह जमने को तैयार है।
भारत की टेस्ट टीम की घोषणा अब तक नहीं हुई है, लेकिन क्रिकेट गलियारों में चर्चा है कि शार्दुल ठाकुर पहले टेस्ट की प्लेइंग इलेवन में जगह बना सकते हैं। नए टेस्ट कप्तान शुभमन गिल का भरोसा शार्दुल पर दिखना स्वाभाविक है, खासकर तब जब उन्होंने हालिया मैच में बल्ले से ऐसा कमाल कर दिखाया हो।
टीम इंडिया के सामने सबसे बड़ा चयन सवाल यही है—शार्दुल ठाकुर या नीतीश कुमार रेड्डी? दोनों ही ऑलराउंडर हैं, दोनों में काबिलियत है, लेकिन मौजूदा फॉर्म में शार्दुल का पलड़ा भारी नजर आ रहा है। नीतीश रेड्डी ने ऑस्ट्रेलिया दौरे पर जरूर शानदार प्रदर्शन किया था, लेकिन शार्दुल की 122 रन की पारी और इंग्लैंड में खेलने का अनुभव उन्हें एक मजबूत दावेदार बना रहा है।
शुभमन गिल के सामने यह बड़ा फैसला होगा कि वो किसे बाहर बैठाते हैं। तमाम संकेत यही बता रहे हैं कि गिल शार्दुल को तरजीह देकर नीतीश रेड्डी को बेंच पर भेज सकते हैं। शार्दुल की मौजूदा फॉर्म, इंग्लैंड का अनुभव और हालिया आत्मविश्वास इस फैसले को मजबूती देते हैं।
जब टीम इंडिया रोहित शर्मा, विराट कोहली और आर. अश्विन जैसे सीनियर खिलाड़ियों की अनुपस्थिति से जूझ रही है, तब शार्दुल ठाकुर जैसा अनुभवी खिलाड़ी प्लेइंग इलेवन में बड़ी भूमिका निभा सकता है। इंग्लैंड की पिचों और दबाव भरे माहौल में खेल का अनुभव बेहद काम आता है—और यह शार्दुल के पक्ष में जाता है।
दिसंबर 2023 के बाद टीम से बाहर होने के बावजूद शार्दुल ने हार नहीं मानी। उन्होंने घरेलू क्रिकेट और काउंटी क्रिकेट में जमकर प्रदर्शन किया। अब वह उस मेहनत का फल पाने के बेहद करीब हैं। उनकी वापसी न केवल उनकी काबिलियत का प्रमाण है, बल्कि यह भी दिखाता है कि आत्मविश्वास और मेहनत से कोई भी वापसी नामुमकिन नहीं।