इंग्लैंड की महिला क्रिकेट टीम ने न्यूजीलैंड के खिलाफ खेली गई तीन मैचों की टी20 सीरीज को 2-1 से जीतकर अपने नाम कर लिया है। होव के मैदान पर 25 मई को खेले गए इस निर्णायक मुकाबले में न्यूजीलैंड की टीम पूरी तरह से असहाय नजर आई और केवल 80 रनों के मामूली स्कोर पर सिमट गई। इंग्लैंड की टीम ने इस लक्ष्य को बेहद आसानी से मात्र 3 विकेट खोकर और 37 गेंद शेष रहते ही हासिल कर लिया। इस जीत के साथ ही इंग्लैंड ने सीरीज पर अपना कब्जा जमाया और घरेलू परिस्थितियों का बखूबी फायदा उठाया।
इंग्लैंड की गेंदबाजों का घातक प्रदर्शन
इंग्लैंड की जीत की असली कहानी उनकी गेंदबाजों ने लिखी, जिन्होंने न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों को क्रीज पर टिकने का कोई मौका नहीं दिया। मैच की शुरुआत से ही इंग्लैंड का दबदबा बना रहा। टीम को पहली सफलता तीसरे ओवर में लिन्से स्मिथ ने दिलाई, जब उन्होंने अनुभवी सूजी बेट्स को मात्र 3 रन के निजी स्कोर पर पवेलियन भेज दिया। इसके बाद न्यूजीलैंड की कप्तान एमिली कर्र भी ज्यादा देर नहीं टिक सकीं और महज 5 रन बनाकर डैनी गिब्सन का शिकार बनीं। गिब्सन ने अपनी घातक गेंदबाजी जारी रखते हुए सोफी डिवाइन को खाता खोलने का भी मौका नहीं दिया। इसके बाद चार्ली डीन ने इसाबेला गेज को 3 रन पर आउट कर न्यूजीलैंड की कमर तोड़ दी। 8वें ओवर तक न्यूजीलैंड की आधी टीम केवल 32 रनों पर पवेलियन लौट चुकी थी।
न्यूजीलैंड की ओर से जेस कर्र ने संघर्ष करते हुए 20 रनों की पारी खेली, जिसकी बदौलत टीम किसी तरह 20वें ओवर तक बल्लेबाजी कर सकी और 80 रनों के स्कोर तक पहुंच पाई। इंग्लैंड के लिए गेंदबाजी में चार्ली डीन और डैनी गिब्सन सबसे सफल रहीं, जिन्होंने 3-3 विकेट चटकाए। लिन्से स्मिथ ने 2 विकेट लेकर उनका बखूबी साथ दिया, जबकि सोफी एक्लेस्टोन और वॉन्ग को 1-1 सफलता मिली।
मैच का टर्निंग प्वाइंट और बल्लेबाजी
इस मुकाबले का सबसे बड़ा टर्निंग प्वाइंट न्यूजीलैंड की कप्तान द्वारा टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला रहा। होव के काउंटी ग्राउंड की पिच गेंदबाजों के लिए काफी मददगार थी, लेकिन न्यूजीलैंड ने पहले बैटिंग चुनकर खुद को मुश्किल में डाल लिया और न्यूजीलैंड की बल्लेबाजों ने पारी के दौरान कुल 69 डॉट गेंदें खेलीं, जिससे उन पर दबाव बढ़ता गया और विकेट गिरते रहे।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी इंग्लैंड की टीम ने सधी हुई शुरुआत की। सोफिया डंकली ने सबसे ज्यादा 22 रनों का योगदान दिया। कप्तान हेदर नाइट ने 19 रन बनाए और माइया बोउचियर ने भी 19 रनों की उपयोगी पारी खेली। इंग्लैंड ने 14वें ओवर में ही लक्ष्य हासिल कर 7 विकेट से शानदार जीत दर्ज की।
सीरीज का सफर और आगामी मुकाबले
इस टी20 सीरीज के तीनों मैचों में उतार-चढ़ाव देखने को मिले। सीरीज का पहला मैच 20 मई को डर्बी में खेला गया था, जिसे इंग्लैंड ने 7 विकेट से जीता था। इसके बाद न्यूजीलैंड ने वापसी करते हुए कैंटरबरी में 26 मई को खेले गए दूसरे मैच को 14 रनों से जीता। हालांकि, होव में 25 मई को खेले गए निर्णायक मैच में इंग्लैंड ने बाजी मार ली।
अब न्यूजीलैंड की टीम का अगला लक्ष्य टी20 वर्ल्ड कप है, जहां उनका पहला मुकाबला 13 जून को साउथैंप्टन में वेस्टइंडीज से होगा। वहीं, इंग्लैंड की टीम अब भारत के खिलाफ तीन मैचों की टी20 सीरीज की तैयारी करेगी। भारत और इंग्लैंड के बीच पहला टी20 मैच 28 मई को चेम्सफोर्ड में खेला जाएगा। इसके बाद दूसरा मैच 30 मई को ब्रिस्टल में और तीसरा मैच 2 जून को टॉन्टन में आयोजित होगा।