भारत और अफगानिस्तान के बीच चंडीगढ़ के मुल्लांपुर स्थित महाराजा यादविंद्र सिंह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में खेले जा रहे एकमात्र टेस्ट मैच का पहला दिन पूरी तरह से भारतीय टीम के नाम रहा। टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला भारतीय टीम के लिए बेहद सही साबित हुआ। खेल खत्म होने तक भारत ने 3 विकेट के नुकसान पर 368 रनों का विशाल स्कोर खड़ा कर लिया है। भारतीय बल्लेबाजों ने अफगान गेंदबाजों को टेस्ट क्रिकेट की बारीकियों का पाठ पढ़ाया और उनकी कमजोरियों का जमकर फायदा उठाया। इस दिन दो शानदार शतक और दो अर्धशतकीय पारियां देखने को मिलीं, जिसने अफगानिस्तान को पूरी तरह से बैकफुट पर धकेल दिया है और मुल्लांपुर की पिच पर भारतीय बल्लेबाजों ने जिस तरह का नियंत्रण दिखाया, उसने मेहमान टीम के गेंदबाजों को असहाय बना दिया।
शुरुआती झटके के बाद राहुल और सुदर्शन का प्रहार
भारतीय पारी की शुरुआत उम्मीद के मुताबिक नहीं रही और स्टेडियम में मौजूद दर्शकों को थोड़ा झटका लगा जब सलामी बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल केवल 24 रन बनाकर मोहम्मद सलीम की गेंद पर अपना विकेट गंवा बैठे। हालांकि, इसके बाद अफगानिस्तान की खुशियां ज्यादा देर तक नहीं टिकीं। नंबर 3 पर बल्लेबाजी करने आए युवा साई सुदर्शन और अनुभवी केएल राहुल ने मोर्चा संभाला। दोनों के बीच दूसरे विकेट के लिए 139 रनों की महत्वपूर्ण और मजबूत साझेदारी हुई। केएल राहुल ने अपनी क्लास दिखाते हुए शानदार 100 रन बनाए। राहुल की बल्लेबाजी में संयम और आक्रामकता का बेहतरीन संतुलन दिखा। हालांकि, अपना शतक पूरा करने के तुरंत बाद अगली ही गेंद पर वह जियाउर रहमान का शिकार बन गए। राहुल की इस पारी ने भारतीय मध्यक्रम को वह स्थिरता प्रदान की जिसकी टीम को एक बड़े स्कोर के लिए जरूरत थी।
साई सुदर्शन की शानदार पारी और शुभमन गिल का दबदबा
युवा बल्लेबाज साई सुदर्शन ने अपनी बल्लेबाजी से सभी विशेषज्ञों को प्रभावित किया। उन्होंने मैदान के हर कोने में आकर्षक शॉट लगाए और अपनी पारी में कुल 13 चौके जड़े। सुदर्शन ने अफगान स्पिनरों के खिलाफ बेहतरीन फुटवर्क का इस्तेमाल किया। हालांकि, वह अपने पहले टेस्ट शतक से मात्र 19 रन दूर रह गए और 81 रन के निजी स्कोर पर आउट हो गए। सुदर्शन के आउट होने के बाद कप्तान शुभमन गिल ने क्रीज पर कदम रखा। गिल ने कप्तानी पारी खेलते हुए अफगान गेंदबाजों को कोई मौका नहीं दिया। उन्होंने मात्र 138 गेंदों में अपने टेस्ट करियर का 11वां शतक पूरा किया। गिल की बल्लेबाजी में आत्मविश्वास साफ झलक रहा था। दिन का खेल खत्म होने तक गिल 103 रन बनाकर नाबाद रहे और उन्होंने भारतीय पारी को एक ऐसी स्थिति में पहुंचा दिया है जहां से भारत मैच पर पूरी तरह नियंत्रण रख सकता है।
ऋषभ पंत का तूफान और अफगानिस्तान की तीन बड़ी गलतियां
दिन के आखिरी सत्र में ऋषभ पंत ने अपनी चिर-परिचित आक्रामक बल्लेबाजी से समां बांध दिया और पंत ने आते ही अफगान गेंदबाजों पर दबाव बनाना शुरू किया और अपनी पारी में 3 गगनचुंबी छक्के लगाए। वह 50 रन बनाकर नाबाद लौटे और कप्तान गिल के साथ चौथे विकेट के लिए एक अटूट साझेदारी की। दूसरी ओर, अफगानिस्तान के लिए यह दिन रणनीतिक रूप से काफी खराब रहा। उन्होंने मैच में तीन ऐसी बड़ी गलतियां कीं जो उन पर बहुत भारी पड़ीं और सबसे पहले, उन्होंने यशस्वी जायसवाल और साई सुदर्शन के महत्वपूर्ण कैच छोड़े, जिससे इन बल्लेबाजों को जीवनदान मिला। इसके अलावा, केएल राहुल जब अपने शतक से काफी दूर थे, तब वह स्पष्ट रूप से आउट थे लेकिन अंपायर ने उन्हें नॉट आउट दिया। अफगानिस्तान ने वहां डीआरएस (DRS) नहीं लेने की बड़ी भूल की, जिसका खामियाजा उन्हें राहुल के शतक के रूप में भुगतना पड़ा। इन गलतियों ने भारत को मैच में पूरी तरह से हावी होने का मौका दे दिया।