इंग्लैंड के दिग्गज बल्लेबाज और कप्तान जो रूट ने टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में एक और स्वर्णिम अध्याय जोड़ दिया है। पाकिस्तान के खिलाफ बर्मिंघम के एजबेस्टन मैदान पर तीसरे और अंतिम टेस्ट में मैदान पर कदम रखते ही रूट ने ऑस्ट्रेलिया के महान कप्तान स्टीव वॉ को पीछे छोड़ दिया। यह उपलब्धि उनके करियर की निरंतरता और खेल के प्रति उनके समर्पण को दर्शाती है, जिसने उन्हें विश्व क्रिकेट के सबसे बड़े नामों की सूची में शामिल कर दिया है।
टेस्ट इतिहास में एक नया मील का पत्थर
यह जो रूट के टेस्ट करियर का 169वां मुकाबला है। इस मैच के साथ ही वह टेस्ट क्रिकेट इतिहास में सबसे ज्यादा मैच खेलने वाले दुनिया के तीसरे क्रिकेटर बन गए हैं। रूट ने इस मामले में स्टीव वॉ और रिकी पोंटिंग जैसे दिग्गजों को पीछे छोड़ दिया है। ऑस्ट्रेलिया के इन दो सबसे सफल कप्तानों ने अपने करियर में 168-168 टेस्ट मैच खेले थे। अब रूट उनसे एक कदम आगे निकल गए हैं और उनकी नजरें अब अगले बड़े लक्ष्यों पर टिकी हैं।
दिग्गजों की सूची में रूट का स्थान
जो रूट अब दुनिया के केवल दो महान क्रिकेटरों से पीछे हैं। इस सूची में भारत के महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर 200 टेस्ट मैचों के साथ सबसे आगे बने हुए हैं। वहीं, इंग्लैंड के ही दिग्गज तेज गेंदबाज जेम्स एंडरसन 188 टेस्ट मैचों के साथ दूसरे स्थान पर काबिज हैं। रूट का तीसरे स्थान पर पहुंचना यह बताता है कि उन्होंने पिछले कुछ वर्षों में इंग्लैंड की टीम के लिए कितनी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है और वह अभी भी लंबी रेस के घोड़े साबित हो रहे हैं।
इंग्लैंड टीम का ऐतिहासिक रिकॉर्ड
इंग्लैंड की टीम के लिए यह मुकाबला एक और खास वजह से यादगार बन गया है। साल 2010 के बाद यह पहली बार हुआ है जब किसी टेस्ट सीरीज के तीनों मुकाबलों में इंग्लैंड ने बिल्कुल एक ही प्लेइंग इलेवन को मैदान पर उतारा है। टीम में किसी भी बदलाव का न होना खिलाड़ियों की फिटनेस और उनके प्रदर्शन पर टीम प्रबंधन के भरोसे को दिखाता है।
सीरीज में इंग्लैंड का दबदबा
जो रूट की कप्तानी और बल्लेबाजी के दम पर इंग्लैंड की नजर अब सीरीज क्लीन स्वीप करने पर है। इस सीरीज के पहले टेस्ट में इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन करते हुए पाकिस्तानी बल्लेबाजी को पूरी तरह से ध्वस्त कर दिया था और पारी के साथ 103 रनों से एकतरफा जीत दर्ज की थी। इसके बाद दूसरे टेस्ट में भी मेजबान टीम का जलवा बरकरार रहा और उन्होंने 194 रनों की बड़ी जीत हासिल की। इन दो जीत के साथ इंग्लैंड ने सीरीज में 2-0 की अजेय बढ़त बना ली है।
क्लीन स्वीप की तैयारी
एजबेस्टन में खेले जा रहे इस तीसरे टेस्ट में जो रूट और उनकी टीम का लक्ष्य पाकिस्तान को 3-0 से हराकर सीरीज को पूरी तरह से अपने नाम करना है। रूट का व्यक्तिगत रिकॉर्ड और टीम का सामूहिक प्रदर्शन इस समय चरम पर है। जिस तरह से इंग्लैंड ने पिछले दो मैचों में खेल दिखाया है, उससे पाकिस्तान के लिए वापसी करना एक बड़ी चुनौती साबित हो रहा है और रूट की इस ऐतिहासिक उपलब्धि ने पूरी टीम के उत्साह को और बढ़ा दिया है।