क्रिकेट की दुनिया में इस समय एक ही सवाल हर किसी की जुबान पर है कि क्या महेंद्र सिंह धोनी का शानदार आईपीएल करियर अपने अंत की ओर बढ़ रहा है। आईपीएल 2026 में 18 मई की शाम को चेन्नई के चेपॉक स्टेडियम में चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) और सनराइजर्स हैदराबाद (SRH) के बीच होने वाला मुकाबला महज एक मैच नहीं, बल्कि एक ऐतिहासिक पल बन सकता है। अभी तक इस बारे में कोई आधिकारिक घोषणा नहीं हुई है, लेकिन जो संकेत मिल रहे हैं, वे इसी ओर इशारा कर रहे हैं कि यह धोनी का आखिरी मैच हो सकता है। चेन्नई के प्रशंसकों के लिए अपने 'थाला' को आखिरी बार मैदान पर देखना एक भावुक क्षण होगा।
2021 का वो वादा और 5 साल का चक्र
धोनी के संन्यास की इन चर्चाओं के पीछे एक गहरा कारण है। साल 2021 में चेन्नई सुपर किंग्स के एक कार्यक्रम के दौरान धोनी ने अपने भविष्य को लेकर एक महत्वपूर्ण बात कही थी। उन्होंने कहा था कि वह हमेशा एक योजना के साथ आगे बढ़ते हैं। उन्होंने याद दिलाया था कि उन्होंने अपना आखिरी वनडे इंटरनेशनल मैच अपने घरेलू मैदान रांची में खेला था। उसी कार्यक्रम में धोनी ने इच्छा जताई थी कि वह अपना आखिरी टी20 मैच चेन्नई के मैदान पर ही खेलना चाहते हैं। उन्होंने तब कहा था कि चाहे इसमें एक साल लगे या फिर आने वाले 5 साल, वह उम्मीद करते हैं कि उनका विदाई मैच चेन्नई में ही हो। आज साल 2026 में उस बात को ठीक 5 साल पूरे हो चुके हैं और संयोग से यह मैच भी चेन्नई के चेपॉक स्टेडियम में ही होने जा रहा है।
चेपॉक का मैदान और धोनी की तैयारी
18 मई को होने वाला यह मुकाबला इस सीजन में चेन्नई सुपर किंग्स का अपने घरेलू मैदान पर आखिरी मैच है। धोनी ने हमेशा से ही चेन्नई के प्रशंसकों के प्रति अपना विशेष लगाव दिखाया है और सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ इस महत्वपूर्ण मैच से पहले धोनी को नेट्स पर कड़ी मेहनत करते हुए देखा गया है। वह पसीना बहा रहे हैं और अपनी बल्लेबाजी को धार दे रहे हैं, जिससे यह संकेत मिलता है कि वह इस संभावित आखिरी मैच में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहते हैं। यह सभी समीकरण उनके 2021 के बयान को सच साबित करने की दिशा में बढ़ते दिख रहे हैं।
मोहम्मद कैफ और सुरेश रैना के संकेत
धोनी के संन्यास की खबरों को केवल प्रशंसकों की अटकलें नहीं माना जा सकता, क्योंकि क्रिकेट जगत के दिग्गज भी ऐसा ही मान रहे हैं। भारत के पूर्व क्रिकेटर मोहम्मद कैफ, जो धोनी के साथ खेल चुके हैं, ने हाल ही में एक इंटरव्यू में इस पर अपनी राय दी थी और कैफ ने कहा था कि 18 मई को चेन्नई में होने वाला मैच धोनी का आखिरी मैच हो सकता है। उन्होंने उम्मीद जताई थी कि धोनी इस मैच में खेलेंगे और इसके बाद अपने संन्यास का ऐलान कर सकते हैं। इसके अलावा, एक और बड़ी खबर यह है कि धोनी के सबसे करीबी दोस्त और पूर्व क्रिकेटर सुरेश रैना भी इस खास पल का गवाह बनने के लिए चेन्नई पहुंच रहे हैं। रैना की मौजूदगी ने इन चर्चाओं को और भी हवा दे दी है कि धोनी कुछ बड़ा फैसला लेने वाले हैं।
क्या सच होगी 5 साल पुरानी बात?
फिलहाल आधिकारिक तौर पर धोनी या टीम की ओर से कुछ भी नहीं कहा गया है, लेकिन माहौल पूरी तरह से विदाई जैसा बनता जा रहा है और धोनी ने 2021 में जो 5 साल की समयसीमा की बात की थी, वह अब पूरी हो चुकी है। चेपॉक का मैदान तैयार है, प्रशंसक तैयार हैं और धोनी के करीबी भी वहां पहुंच रहे हैं। क्या धोनी 18 मई की रात को सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ मैच के बाद क्रिकेट के इस सबसे बड़े मंच को अलविदा कह देंगे? यह एक ऐसा सवाल है जिसका जवाब पूरी दुनिया जानना चाहती है। अगर ऐसा होता है, तो यह भारतीय क्रिकेट के एक सुनहरे अध्याय का अंत होगा, जो ठीक उसी तरह होगा जैसा धोनी ने चाहा था - अपने पसंदीदा मैदान और अपने चहेते प्रशंसकों के बीच।