कोलकाता नाइट राइडर्स के उप-कप्तान रिंकू सिंह आईपीएल 2026 की शुरुआत से ही आलोचनाओं का सामना कर रहे थे। पिछले सीजन से उनके बल्ले से रन नहीं निकल रहे थे और इस सीजन में उप-कप्तान की जिम्मेदारी मिलने के बाद वे आलोचकों के निशाने पर आ गए थे और कोलकाता की लगातार हार ने उनके प्रदर्शन पर और सवाल खड़े कर दिए थे। हालांकि, लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ मुकाबले में रिंकू सिंह ने अपने पुराने अंदाज में वापसी की और लगातार 4 छक्के जड़कर टीम की पारी को संभाला।
मोहसिन खान का कहर और केकेआर की खराब शुरुआत
लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ इस मुकाबले में कोलकाता नाइट राइडर्स की टीम पहले बल्लेबाजी करने उतरी थी। इस सीजन के पिछले मैचों की तरह कोलकाता का शीर्ष और मध्य क्रम एक बार फिर विफल रहा। लखनऊ के गेंदबाज मोहसिन खान ने घातक गेंदबाजी करते हुए कोलकाता के बल्लेबाजी क्रम को तहस-नहस कर दिया और 5 विकेट चटकाए। 15 ओवर की समाप्ति तक कोलकाता ने केवल 93 रन पर अपने 7 विकेट गंवा दिए थे, जिससे टीम का सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचना मुश्किल लग रहा था।
रिंकू सिंह और सुनील नरेन की महत्वपूर्ण साझेदारी
मुश्किल परिस्थितियों में उप-कप्तान रिंकू सिंह ने मोर्चा संभाला। उन्होंने सुनील नरेन के साथ मिलकर आखिरी 5 ओवरों में टीम का कोई और विकेट नहीं गिरने दिया और स्कोरबोर्ड पर 62 रन जोड़े। इस साझेदारी में सुनील नरेन ने केवल 4 रन बनाए, जबकि बाकी के रन रिंकू सिंह के बल्ले से निकले। रिंकू ने जवाबी हमला करते हुए 42 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और टीम को संकट से बाहर निकाला।
आखिरी ओवर में 4 छक्के और करियर का सर्वश्रेष्ठ स्कोर
रिंकू सिंह का सबसे आक्रामक रूप 20वें ओवर में देखने को मिला। स्पिनर दिग्वेश राठी के खिलाफ बल्लेबाजी करते हुए रिंकू ने लगातार 4 छक्के जड़कर मैच का रुख बदल दिया। हालांकि वह 3 साल पहले यश दयाल के खिलाफ लगाए गए 5 छक्कों के रिकॉर्ड की बराबरी नहीं कर सके, लेकिन उनकी इस पारी ने केकेआर को 155 रन के चुनौतीपूर्ण स्कोर तक पहुंचा दिया। रिंकू ने 51 गेंदों में 83 रनों की पारी खेली, जिसमें 7 चौके और 5 छक्के शामिल थे।
रिंकू सिंह के लिए यह अर्धशतक विशेष महत्व रखता है क्योंकि उन्होंने लगातार दूसरे मैच में 50 रन का आंकड़ा पार किया है। इससे पहले उन्होंने राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ नाबाद 53 रनों की मैच जिताऊ पारी खेली थी। पिछले दो सीजन में एक भी अर्धशतक न लगा पाने की कसर रिंकू ने इस सीजन के लगातार दो मैचों में अर्धशतक जड़कर पूरी कर दी है।