ICC Player Of The Month: भारतीय टेस्ट टीम के नए कप्तान शुभमन गिल ने अपनी कप्तानी की शुरुआत में ही बल्ले से कमाल का प्रदर्शन किया है। हाल ही में इंग्लैंड के खिलाफ खेली गई पांच मैचों की टेस्ट सीरीज में गिल ने रनों का पहाड़ खड़ा कर दिया। जुलाई महीने में खेले गए तीन टेस्ट मैचों में उन्होंने 567 रन बनाए, जिसमें उनका औसत 94.50 रहा। इस शानदार प्रदर्शन ने न केवल कई रिकॉर्ड उनके नाम किए, बल्कि उन्हें आईसीसी प्लेयर ऑफ द मंथ अवार्ड के लिए मजबूत दावेदार भी बना दिया। हालांकि, इस रेस में उनकी टक्कर इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स और साउथ अफ्रीका के वियान मुल्डर से है।
जुलाई में एजबेस्टन टेस्ट गिल के लिए सबसे यादगार रहा। इस मैच में उन्होंने पहली पारी में 269 और दूसरी पारी में 161 रन बनाए, यानी एक ही टेस्ट में कुल 430 रन। यह उपलब्धि टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में दूसरी सबसे बड़ी है, जहां केवल ग्राहम गूच (456 रन) उनसे आगे हैं। इसके बाद ओल्ड ट्रैफर्ड टेस्ट में गिल ने 103 रनों की शतकीय पारी खेलकर अपनी फॉर्म को और मजबूत किया। उनकी इन पारियों ने न केवल भारतीय टीम को मजबूती दी, बल्कि क्रिकेट प्रशंसकों को उनके नेतृत्व और बल्लेबाजी कौशल का लोहा मनवाया।
आईसीसी अवार्ड के लिए गिल का मुकाबला साउथ अफ्रीका के वियान मुल्डर से भी है, जिन्होंने जिम्बाब्वे के खिलाफ दो मैचों की टेस्ट सीरीज में शानदार प्रदर्शन किया। मुल्डर ने सीरीज के दूसरे टेस्ट में 367 रनों की तिहरी शतकीय पारी खेली, जिसने क्रिकेट जगत में हलचल मचा दी। एक समय ऐसा लग रहा था कि वह ब्रायन लारा के 400 रनों के विश्व रिकॉर्ड को तोड़ देंगे, लेकिन कप्तान के तौर पर मुल्डर ने अपनी पारी घोषित कर दी। इस सीरीज में मुल्डर ने कुल 531 रन बनाए, जिसमें उनका औसत 265.50 रहा। उनकी यह पारी साउथ अफ्रीका के किसी कप्तान द्वारा खेली गई सबसे बड़ी पारी बन गई।
इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स भी इस अवार्ड के लिए मजबूत दावेदार हैं। भारत के खिलाफ सीरीज में स्टोक्स ने बल्ले और गेंद दोनों से शानदार प्रदर्शन किया। जुलाई में उन्होंने 251 रन बनाए, जिसमें उनका औसत 50.20 रहा। इसके अलावा, उन्होंने 26.33 के औसत से 12 विकेट भी चटकाए। स्टोक्स की खासियत यह रही कि उन्हें लगातार दो टेस्ट मैचों में प्लेयर ऑफ द मैच का अवार्ड मिला, जो उनके हरफनमौला खेल को दर्शाता है।
आईसीसी प्लेयर ऑफ द मंथ अवार्ड के लिए गिल, मुल्डर और स्टोक्स के बीच कड़ा मुकाबला है। जहां गिल ने अपनी कप्तानी और बल्लेबाजी से रिकॉर्ड तोड़े, वहीं मुल्डर ने तिहरे शतक के साथ इतिहास रचा। दूसरी ओर, स्टोक्स ने हरफनमौला प्रदर्शन से अपनी टीम को मजबूती दी। अब यह देखना दिलचस्प होगा कि आईसीसी का यह प्रतिष्ठित अवार्ड किसके नाम होता है। प्रशंसकों को इस रोमांचक रेस के नतीजे का बेसब्री से इंतजार है।