स्पेन में महंगे मकानों और बढ़ते किराए के खिलाफ चल रहा प्रदर्शन आखिरकार हिंसक रूप ले चुका है। देश के प्रमुख शहर बार्सिलोना में बड़े पैमाने पर आगजनी और तोड़फोड़ की घटनाएं सामने आई हैं, जिसके बाद पुलिस और प्रदर्शनकारियों के बीच तीखी झड़पें हुईं। पुलिस को भीड़ को नियंत्रित करने के लिए बल प्रयोग करना पड़ा। यह व्यापक विरोध प्रदर्शन स्पेन में 14 साल के लंबे अंतराल के बाद आयोजित की गई पहली देशव्यापी हड़ताल के दौरान देखने को मिला है, जिसने पूरे देश की राजनीतिक और सामाजिक व्यवस्था को झकझोर कर रख दिया है।
स्पेन की दो सबसे बड़ी मजदूर यूनियनों, UGT और CCOO ने इस देशव्यापी हड़ताल का पुरजोर समर्थन किया था। इन प्रमुख यूनियनों द्वारा साझा किए गए आंकड़ों के मुताबिक, इस हड़ताल के दौरान करीब 40 लाख कर्मचारियों ने अपना काम पूरी तरह से बंद रखा। यह आंकड़ा देश के कुल कामकाजी कर्मचारियों का लगभग पांचवां हिस्सा बैठता है और राजधानी मैड्रिड और बार्सिलोना समेत देश के कई अन्य प्रमुख शहरों में भारी संख्या में आम लोग सड़कों पर उतर आए और सरकार विरोधी नारे लगाए। बार्सिलोना में इस प्रदर्शन के आयोजकों का दावा था कि इस आंदोलन में करीब 4 लाख लोगों ने हिस्सा लिया, जबकि स्थानीय प्रशासन के आधिकारिक अनुमान के मुताबिक इस प्रदर्शन में 55 हजार लोग शामिल हुए थे।
शुरुआती दौर में यह पूरा विरोध प्रदर्शन पूरी तरह से शांतिपूर्ण ढंग से आगे बढ़ रहा था, लेकिन मुख्य रैली के समाप्त होने के बाद कुछ नकाबपोश उपद्रवियों ने स्थिति का फायदा उठाते हुए हिंसा का तांडव शुरू कर दिया। इन प्रदर्शनकारियों ने सड़कों पर रखे कूड़ेदानों और अन्य सामानों में आग लगा दी, जिससे यातायात बाधित हुआ और अफरा-तफरी मच गई। उपद्रवियों ने कई दुकानों के कांच के शीशे तोड़ दिए और ड्यूटी पर तैनात पुलिसकर्मियों के ऊपर जोरदार तरीके से पटाखे फेंके और बार्सिलोना के मेयर जैमे कोल्बोनी ने इस पूरी घटना की जानकारी देते हुए बताया कि हिंसक झड़पों के दौरान लगभग 50 लोगों को हिरासत में लिया गया है और इस पूरी तोड़फोड़ में करीब 10 दुकानों को भारी नुकसान पहुंचा है। शहर में लगी आग पर काबू पाने और स्थिति को सामान्य करने के लिए दमकल विभाग के लगभग 100 कर्मचारियों को तुरंत मौके पर तैनात किया गया। दूसरी ओर, देश की राजधानी मैड्रिड में भी कानून और व्यवस्था बनाए रखने के लिए पुलिस ने उग्र प्रदर्शनकारियों को तितर-बितर करने के लिए आंसू गैस के गोले, मिर्च स्प्रे और फोम के गोलों का बड़े पैमाने पर इस्तेमाल किया और पूरे देश में इस हड़ताल से जुड़ी हिंसक घटनाओं और उपद्रव के चलते रात होने तक कम से कम 73 लोगों को गिरफ्तार किया जा चुका था।
आखिरकार इतनी बड़ी संख्या में आम लोग और कर्मचारी सड़कों पर क्यों उतरे, इसके पीछे बेहद गंभीर आर्थिक कारण छिपे हुए हैं और स्पेन में इस समय आवासों और मकानों की भारी कमी चल रही है और लगातार बढ़ते किराए ने आम आदमी की कमर तोड़ दी है। वर्तमान स्थिति यह है कि देश में लगभग 7 लाख 50 हजार घरों की भारी कमी बनी हुई है। आवास क्षेत्र के विशेषज्ञों का अनुमान है कि आने वाले साल 2028 तक यह आवासीय कमी बढ़कर 10 लाख से भी अधिक घरों तक पहुंच सकती है। स्पेन के विभिन्न हिस्सों में एक सामान्य घर का औसत मासिक किराया 1 हजार 176 यूरो तक पहुंच चुका है। सबसे चिंताजनक पहलू यह है कि यह भारी-भरकम किराया देश के युवाओं की औसत मासिक कमाई का लगभग 98 रुपये 70 पैसे प्रतिशत हिस्सा केवल किराए चुकाने में ही खर्च करवा रहा है। इसका सीधा अर्थ यह है कि देश के युवाओं की लगभग पूरी कमाई केवल मकान का किराया देने में ही समाप्त हो जाती है और उनके पास अपने रोजमर्रा के जीवन के लिए कुछ भी नहीं बचता है। यह गंभीर और सुलगता हुआ प्रदर्शन आगामी 29 नवंबर को होने वाले महत्वपूर्ण आम चुनाव से ठीक तीन हफ्ते से भी कम समय पहले आयोजित किया गया है। ऐसे में देश में बढ़ती महंगाई, आवासों की भारी कमी और युवाओं की यह आर्थिक बदहाली आगामी आम चुनाव में भी एक बहुत बड़ा और निर्णायक राजनीतिक मुद्दा बनने की पूरी संभावना है।