अमेरिका का एक अत्यंत आधुनिक और शक्तिशाली F-35B स्टेल्थ लड़ाकू विमान शुक्रवार को कैलिफोर्निया में एक बड़े हादसे का शिकार हो गया। यह दुर्घटना सैन डिएगो स्थित मरीन कॉर्प्स एयर स्टेशन मिरामार के पास हुई। राहत की बात यह रही कि विमान के दुर्घटनाग्रस्त होने से ठीक पहले पायलट ने सूझबूझ दिखाते हुए समय रहते इजेक्ट कर लिया, जिससे उसकी जान बच गई। अमेरिकी सेना के लिए यह एक बड़ा वित्तीय नुकसान है क्योंकि इस एक विमान की कीमत बहुत अधिक है।
पायलट की स्थिति और राहत कार्य
हादसे के तुरंत बाद अमेरिकी मरीन कॉर्प्स ने आधिकारिक जानकारी साझा करते हुए बताया कि पायलट को सुरक्षित बचा लिया गया है। उसे तत्काल चिकित्सा सहायता के लिए अस्पताल ले जाया गया, जहां डॉक्टरों ने उसकी हालत स्थिर बताई है। सेना के अनुसार, पायलट को कोई गंभीर चोट नहीं आई है। दुर्घटना के बाद घटनास्थल पर अफरा-तफरी का माहौल था और आसमान में काले धुएं का गुबार साफ देखा जा सकता था।
सैन डिएगो फायर विभाग की प्रवक्ता कैंडेस हैडली ने बताया कि विमान के गिरने से आसपास की सूखी झाड़ियों में भीषण आग लग गई थी और दमकल विभाग की कई गाड़ियों ने मौके पर पहुंचकर स्थिति को संभाला। आग बुझाने के लिए जमीन पर सफेद रंग का अग्निरोधी रसायन (फ्लेम रिटार्डेंट) डाला गया और पानी की बौछारें की गईं। हेलीकॉप्टर से ली गई तस्वीरों में कई सैन्य वाहन और राहतकर्मी मलबे के पास काम करते हुए दिखाई दिए।
F-35B विमान की खासियत और भारी-भरकम लागत
F-35B विमान अपनी स्टेल्थ तकनीक और आधुनिक युद्ध क्षमताओं के लिए जाना जाता है। यह इस विमान का वह मॉडल है जो कम दूरी से उड़ान भरने में सक्षम है और जरूरत पड़ने पर हेलीकॉप्टर की तरह सीधा ऊपर-नीचे उतर सकता है। एक F-35B विमान की कीमत करीब 10 करोड़ 90 लाख डॉलर है, जो भारतीय मुद्रा में लगभग 1040 करोड़ रुपये के बराबर बैठती है।
अमेरिकी सरकारी रिपोर्टों के मुताबिक, पूरे F-35 कार्यक्रम पर कुल खर्च 2 ट्रिलियन डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है। इस विशाल बजट में 1,800 से ज्यादा नए विमानों की खरीद और आने वाले कई दशकों तक उनके रखरखाव और संचालन का खर्च शामिल है। वर्तमान में अमेरिकी मरीन कॉर्प्स, नौसेना और वायुसेना के पास कुल मिलाकर 630 से ज्यादा F-35 लड़ाकू विमानों का बेड़ा मौजूद है।
मिरामार एयरबेस का ऐतिहासिक महत्व
जिस मिरामार एयरबेस के पास यह हादसा हुआ, उसका अपना एक गौरवशाली इतिहास रहा है। यह एयरबेस पहले अमेरिकी नौसेना के प्रसिद्ध टॉप गन फाइटर पायलट ट्रेनिंग स्कूल का मुख्य केंद्र हुआ करता था। उस दौर में इसे फाइटरटाउन यूएसए के नाम से जाना जाता था। हालांकि, 1996 में इस ट्रेनिंग स्कूल को नेवादा के नेवल एयर स्टेशन फॉलन में स्थानांतरित कर दिया गया था, जिसके बाद यह मरीन कॉर्प्स के नियंत्रण में आ गया।
2026 में सैन्य विमान हादसों का सिलसिला
फ्लाइट सेफ्टी फाउंडेशन के एविएशन सेफ्टी नेटवर्क के आंकड़ों के अनुसार, वर्ष 2026 में अमेरिकी सेना के लिए विमान सुरक्षा एक बड़ी चुनौती बनी हुई है। इस साल अब तक अमेरिका में कम से कम 7 अन्य सैन्य विमान दुर्घटनाग्रस्त हो चुके हैं। इनमें सबसे दर्दनाक हादसा जून के महीने में कैलिफोर्निया के मोजावे रेगिस्तान में हुआ था। उस समय एक B-52 बॉम्बर विमान उड़ान भरने के कुछ ही देर बाद क्रैश हो गया था, जिसमें सवार सभी 8 लोगों की मौत हो गई थी। मरीन कॉर्प्स ने अब इस ताजा F-35B हादसे की उच्च स्तरीय जांच के आदेश दिए हैं ताकि तकनीकी खराबी या मानवीय चूक का पता लगाया जा सके।