आईपीएल 2026 के 60वें मुकाबले में कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) ने शानदार खेल दिखाते हुए गुजरात टाइटंस को 29 रनों से पराजित कर दिया। ईडन गार्डन्स के ऐतिहासिक मैदान पर खेले गए इस मैच में केकेआर ने पहले बल्लेबाजी करते हुए रनों का पहाड़ खड़ा किया और फिर अपनी सधी हुई गेंदबाजी के दम पर गुजरात को लक्ष्य से दूर रखा। कोलकाता ने निर्धारित 20 ओवरों में 247 रन बनाए, जो गुजरात टाइटंस के खिलाफ अब तक का सबसे बड़ा स्कोर है। जवाब में गुजरात की टीम 218 रन ही बना सकी और उसे इस महत्वपूर्ण मुकाबले में हार का सामना करना पड़ा। इस जीत के साथ ही कोलकाता ने प्लेऑफ की दौड़ में खुद को मजबूती से बनाए रखा है।
फिन एलन और रघुवंशी का तूफानी प्रदर्शन
कोलकाता नाइट राइडर्स की पारी के नायक फिन एलन रहे, जिन्होंने मैदान के चारों ओर छक्कों की बरसात कर दी। एलन ने मात्र 35 गेंदों का सामना करते हुए 93 रनों की विस्फोटक पारी खेली। उनकी इस पारी में 4 चौके और 10 गगनचुंबी छक्के शामिल थे। एलन ने गुजरात के गेंदबाजों को सेट होने का कोई मौका नहीं दिया। उन्होंने अंगकृष रघुवंशी के साथ मिलकर दूसरे विकेट के लिए 95 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की। एलन 12वें ओवर की दूसरी गेंद पर आउट हुए जब उन्होंने साई किशोर की गेंद पर बड़ा शॉट खेलने का प्रयास किया, लेकिन गेंद हवा में ऊंची उठ गई और लॉन्ग-ऑन पर खड़े राशिद खान ने उनका कैच पकड़ लिया।
एलन के आउट होने के बाद भी रनों की गति कम नहीं हुई क्योंकि अंगकृष रघुवंशी ने एक छोर संभाले रखा। रघुवंशी ने 44 गेंदों में नाबाद 82 रनों की बेहतरीन पारी खेली, जिसमें 4 चौके और 7 छक्के शामिल थे। पारी के अंतिम ओवरों में कैमरन ग्रीन ने भी अपना जलवा दिखाया और मात्र 28 गेंदों में नाबाद 52 रन कूट दिए। ग्रीन की पारी में 3 चौके और 4 छक्के देखने को मिले। कप्तान अजिंक्य रहाणे ने 14 रनों का योगदान दिया। इन पारियों की बदौलत केकेआर ने 2 विकेट खोकर 247 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया।
गुजरात की गेंदबाजी रही बेअसर
गुजरात टाइटंस के गेंदबाजों के लिए यह मैच किसी बुरे सपने जैसा रहा। मोहम्मद सिराज और साई किशोर को 1-1 विकेट जरूर मिला, लेकिन वे रनों की गति पर अंकुश लगाने में नाकाम रहे। दुनिया के बेहतरीन स्पिनरों में शुमार राशिद खान काफी महंगे साबित हुए और उन्होंने अपने 4 ओवर के कोटे में 57 रन लुटा दिए। अरशद खान ने केवल एक ओवर फेंका जिसमें उन्होंने 22 रन खर्च किए। केकेआर के बल्लेबाजों ने गुजरात के हर गेंदबाज को निशाना बनाया और ईडन गार्डन्स की छोटी बाउंड्री का पूरा फायदा उठाया।
बटलर का अर्धशतक और गुजरात की चुनौती
248 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करने उतरी गुजरात टाइटंस की शुरुआत संघर्षपूर्ण रही। सलामी बल्लेबाज जोस बटलर ने एक बार फिर अपनी क्लास दिखाई और आईपीएल करियर की 27वीं फिफ्टी पूरी की। बटलर ने 32 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने कार्तिक त्यागी की गेंद पर दो रन लेकर यह उपलब्धि हासिल की। हालांकि, इस दौरान वह रन आउट होने से बाल-बाल बचे क्योंकि थ्रो खराब था और उन्हें डाइव लगाकर क्रीज में पहुंचना पड़ा। बटलर की कोशिशों के बावजूद गुजरात की टीम निर्धारित ओवरों में 218 रन ही बना सकी और 29 रनों से मैच हार गई।
टॉस और कप्तानों की रणनीति
मैच की शुरुआत में गुजरात के कप्तान शुभमन गिल ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया था। गिल का मानना था कि पिच पर नमी है जिसका फायदा उनके गेंदबाजों को मिलेगा और उन्होंने कहा कि टीम का लक्ष्य टॉप 2 में बने रहना है ताकि प्लेऑफ में अतिरिक्त मौका मिल सके। गुजरात ने अपनी टीम में कोई बदलाव नहीं किया था। वहीं, केकेआर के कप्तान अजिंक्य रहाणे ने कहा कि टीम अब 'करो या मरो' की स्थिति में है और उन्हें प्लेऑफ में पहुंचने के लिए अपने सभी मैच जीतने होंगे। केकेआर के लिए अच्छी खबर यह रही कि वरुण चक्रवर्ती पूरी तरह फिट होकर टीम में वापस लौटे, जिससे उनकी गेंदबाजी को मजबूती मिली।