भारत और साउथ अफ्रीका के बीच दूसरा टेस्ट मैच गुवाहाटी में 22 नवंबर से। शुरू होने जा रहा है, जहां टीम इंडिया की साख दांव पर लगी है। दो टेस्ट मैचों की इस सीरीज के पहले ही मुकाबले में साउथ अफ्रीका ने शानदार जीत दर्ज कर 1-0 की बढ़त बना ली थी। यह पिछले 15 सालों में भारतीय जमीन पर साउथ अफ्रीका की पहली टेस्ट जीत थी, जिसने सीरीज को रोमांचक मोड़ पर ला खड़ा किया है और अब साउथ अफ्रीका 25 साल के लंबे इंतजार को खत्म करने और भारत में टेस्ट सीरीज जीतने के बेहद करीब है। भारतीय टीम के लिए यह मुकाबला 'करो या मरो' की स्थिति वाला है, जहां उन्हें हर हाल में जीत दर्ज करनी होगी ताकि सीरीज को बराबर किया जा सके।
बदले हुए हालात और टीम इंडिया का किला
सिर्फ 13-14 महीने पहले तक, भारत आकर किसी भी टीम के लिए एक टेस्ट मैच जीतना भी एक सपने जैसा था, सीरीज जीतना तो दूर की बात थी। आज भी भारतीय जमीन पर टेस्ट मैच या सीरीज जीतना आसान नहीं माना जाता, लेकिन पिछले 13 महीनों में परिस्थितियां काफी बदल गई हैं। टीम इंडिया के अभेद्य किले में अब दरारें पड़ने लगी हैं, जिन्हें छुपाना मुश्किल हो रहा है। न्यूजीलैंड ने पिछले साल भारत को पहली और सबसे तगड़ी चोट दी थी, जब उन्होंने भारतीय टीम को घर में क्लीन स्वीप किया था। अब साउथ अफ्रीका उसी जख्म को फिर से कुरेदने और भारतीय टीम को एक और घरेलू सीरीज हार का सामना कराने के करीब है। गुवाहाटी में होने वाला यह दूसरा टेस्ट मैच टीम इंडिया के लिए इस चुनौती को रोकने का आखिरी मौका है।
अक्टूबर-नवंबर 2024 में न्यूजीलैंड ने भारत आकर टीम इंडिया को 3-0 से क्लीन स्वीप कर दिया था। यह भारतीय क्रिकेट के इतिहास की सबसे करारी और शर्मनाक हार मानी गई थी। भारतीय टीम अपने घर में न्यूजीलैंड से पहली बार टेस्ट सीरीज हारी थी। इसके अलावा, टीम इंडिया को 2012 के बाद पहली बार घर में टेस्ट सीरीज में शिकस्त मिली थी। इन सबसे बढ़कर, अपने टेस्ट इतिहास में भारतीय टीम को पहली बार घर में किसी टेस्ट सीरीज में क्लीन स्वीप का सामना करना पड़ा था। अब ठीक 13 महीने बाद, साउथ अफ्रीका भी उसी घटना को दोहराने के करीब। खड़ी है, जो भारतीय क्रिकेट के लिए एक और बड़ा झटका साबित हो सकता है।
कोलकाता की हार और गुवाहाटी की चुनौती
कोलकाता में खेले गए पहले टेस्ट मैच में साउथ अफ्रीका ने सनसनीखेज जीत दर्ज करते हुए सीरीज में 1-0 की बढ़त हासिल कर ली थी। यह जीत ढाई दिन के भीतर ही हासिल कर ली गई थी, जिसने भारतीय टीम के मनोबल पर गहरा असर डाला है और अब गुवाहाटी में भारतीय टीम को हर हाल में साउथ अफ्रीका को हराना होगा, लेकिन यह इतना आसान नहीं होने वाला। गुवाहाटी की परिस्थितियां और पिच दोनों ही टीमों के लिए अनजान हैं, जिससे मैच में अप्रत्याशित परिणाम देखने को मिल सकते हैं। साथ ही, टीम इंडिया पहले से ज्यादा कमजोर और मनोवैज्ञानिक तौर पर दबी हुई नजर आ रही है। इसकी एक बड़ी वजह कोलकाता टेस्ट में मिली करारी हार है और दूसरी वजह। कप्तान शुभमन गिल का चोट के कारण इस महत्वपूर्ण मैच से बाहर होना है।
ऋषभ पंत की कप्तानी और प्लेइंग-11 का चयन
ऐसे नाजुक वक्त में विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत टीम की कमान संभाल। रहे हैं, और उनके लिए यह आसान चुनौती नहीं होने वाली है। अपने अब तक के टेस्ट करियर में पंत ने कई मुश्किल हालातों से टीम इंडिया को बाहर निकाला है, लेकिन यह स्थिति उनके लिए भी एकदम नई है। इस बार उन्हें मैदान पर ऐसे फैसले लेने होंगे, जो मैच की दशा-दिशा तय करेंगे। इसमें सबसे पहला और अहम फैसला प्लेइंग-11 को लेकर है, जो कि पिछले टेस्ट मैच में सबसे ज्यादा सवालों के घेरे में रही थी। प्लेइंग-11 के गलत चयन के चलते ही हेड कोच गौतम गंभीर हर किसी के निशाने पर हैं और उन पर काफी दबाव है।
संभावित बदलाव और बल्लेबाजी क्रम के सवाल
माना जा रहा है कि टीम इंडिया दूसरे टेस्ट के लिए प्लेइंग-11 में दो महत्वपूर्ण बदलाव कर सकती है। शुभमन गिल की जगह युवा बल्लेबाज साई सुदर्शन को मौका दिया जा सकता है, जो अपनी शानदार फॉर्म के लिए जाने जाते हैं। वहीं, स्पिन ऑलराउंडर अक्षर पटेल की जगह बैटिंग ऑलराउंडर नीतीश कुमार रेड्डी। को उतारा जा सकता है, जिससे बल्लेबाजी को और मजबूती मिल सके। मगर सिर्फ खिलाड़ियों के चयन से ही काम नहीं चलेगा, बल्कि उनका बैटिंग ऑर्डर कैसा होगा, यह भी एक अहम सवाल है। क्या पिछले मैच में तीसरे नंबर पर बैटिंग करने वाले वॉशिंगटन सुंदर को सुदर्शन के आने के बाद फिर से मिडिल या लोअर ऑर्डर में उतारा जाएगा? क्या गिल की जगह चौथे नंबर पर ध्रुव जुरेल या नीतीश को भेजा जाएगा और ये सवाल सबसे अहम होने वाले हैं, जिन पर टीम प्रबंधन को गंभीरता से विचार करना होगा।
गुवाहाटी में इतिहास रचने का मौका
मैच का नतीजा जो भी होगा, वह ऐतिहासिक ही होगा क्योंकि यह मैच अपने आप में खास होने जा रहा है। पहली बार गुवाहाटी में टेस्ट क्रिकेट की एंट्री हो रही है। यह भारत का 30वां टेस्ट वेन्यू होगा, जिसकी शुरुआत 1933 में मुंबई के जिमखाना मैदान से हुई थी। अब इस खास मैच को टीम इंडिया अपने प्रदर्शन और जीत से यादगार बनाती है, या साउथ अफ्रीका यहां इतिहास रचती है, इसका फैसला अगले 5 दिनों में हो जाएगा। साउथ अफ्रीका के पास भी यहां इतिहास रचने का सुनहरा मौका है। एक ड्रॉ से ही वह सीरीज अपने नाम कर लेगी और 25 साल का लंबा इंतजार खत्म करेगी। साउथ अफ्रीका ने 1999-2000 में इकलौती बार भारत में टेस्ट सीरीज जीती थी। अब वह इंतजार खत्म हो सकता है, जिससे भारतीय क्रिकेट के लिए एक नया और चुनौतीपूर्ण अध्याय शुरू होगा।
