PVR INOX को लीगल नोटिस: कैश लेने से इनकार और सिर्फ UPI पेमेंट पर मचा बवाल

मशहूर मल्टीप्लेक्स चेन PVR INOX लिमिटेड की भुगतान नीतियों को लेकर एक बड़ा कानूनी विवाद खड़ा हो गया है और यह मामला तब सामने आया जब अहमदाबाद के एक ग्राहक को कंपनी के एक आउटलेट पर भौतिक मुद्रा यानी कैश का उपयोग करके भुगतान करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। इस घटना के बाद मल्टीप्लेक्स दिग्गज को एक औपचारिक कानूनी नोटिस भेजा गया है, जिसमें भारतीय बैंकनोटों को स्वीकार करने से इनकार करने की वैधता पर सवाल उठाए गए हैं, जिन्हें देश में कानूनी निविदा (लीगल टेंडर) के रूप में मान्यता प्राप्त है।

पैलेडियम मॉल में क्या हुआ?

यह पूरा मामला अहमदाबाद के वकील उत्कर्ष दवे से जुड़ा है, जो 13 सितंबर को पैलेडियम मॉल स्थित सिनेमा कॉम्प्लेक्स में फिल्म देखने गए थे। रिपोर्टों के अनुसार, विवाद तब शुरू हुआ जब दवे ने थिएटर में फिल्म के टिकट और खाने-पीने की चीजें खरीदने की कोशिश की। हालांकि उनसे शुरू में मूवी टिकट के लिए भुगतान करने को कहा गया था, लेकिन स्थिति फूड एंड बेवरेज काउंटर पर बिगड़ गई। जब उन्होंने नकद में भुगतान करने की कोशिश की, तो काउंटर पर मौजूद कर्मचारियों ने कथित तौर पर बैंकनोट लेने से मना कर दिया। इसके बजाय, उन्होंने जोर दिया कि भुगतान विशेष रूप से UPI (यूनिफाइड पेमेंट्स इंटरफेस) के माध्यम से ही किया जाना चाहिए। इसने ग्राहक के पास डिजिटल भुगतान विधियों का उपयोग करने के अलावा कोई विकल्प नहीं छोड़ा, भले ही उनके पास वैध भारतीय मुद्रा मौजूद थी।

कानूनी आधार और आरबीआई अधिनियम का हवाला

इस घटना के बाद, उत्कर्ष दवे ने PVR INOX लिमिटेड को कानूनी नोटिस भेजा, जिसमें कंपनी की 'सिर्फ कैशलेस' नीति के बारे में कई महत्वपूर्ण सवाल उठाए गए। अपने नोटिस में, दवे ने भारतीय रिजर्व बैंक अधिनियम, 1934 की धारा 26(1) का हवाला दिया। कानून की यह विशिष्ट धारा यह अनिवार्य करती है कि भारतीय रिजर्व बैंक द्वारा जारी किए गए बैंकनोट पूरे देश में कानूनी निविदा माने जाते हैं। वकील ने तर्क दिया कि नकद स्वीकार करने से पूरी तरह इनकार करके, जनता के साथ सीधे व्यवहार करने वाला व्यवसाय कानूनी निविदा की परिभाषा को चुनौती दे रहा है और व्यावसायिक लेनदेन में पारदर्शिता और निष्पक्षता के संबंध में गंभीर चिंताएं पैदा कर रहा है।

पारदर्शिता और उपभोक्ता संरक्षण

कानूनी नोटिस में आगे यह सवाल उठाया गया है कि क्या PVR INOX ने बिक्री के स्थान पर अपनी कैशलेस नीति को स्पष्ट रूप से प्रदर्शित किया था या ग्राहकों को पहले से सूचित किया था। टाइम्स ऑफ इंडिया की रिपोर्ट के अनुसार, नोटिस में इस बात पर जोर दिया गया है कि किसी ग्राहक से यह उम्मीद नहीं की जा सकती कि उसे काउंटर पर पहुंचने और भुगतान करने की कोशिश करने के बाद ही ऐसी प्रतिबंधात्मक नीति के बारे में पता चले और दवे ने कंपनी से उन लिखित निर्देशों की प्रति भी मांगी है जो कर्मचारियों को नकद भुगतान स्वीकार न करने के लिए दिए गए थे। इसके अलावा, नोटिस में उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम के प्रावधानों का भी उल्लेख किया गया है ताकि यह जांच की जा सके कि क्या मल्टीप्लेक्स श्रृंखला ने इस विशिष्ट आउटलेट पर औपचारिक रूप से केवल-कैशलेस नीति अपनाई है और क्या ऐसी नीति उपभोक्ता अधिकार ढांचे के तहत कानूनी रूप से टिकाऊ है।

डिजिटल विभाजन और पहुंच की समस्या

कानूनी नोटिस में उठाई गई सबसे महत्वपूर्ण चिंताओं में से एक 'डिजिटल विभाजन' से संबंधित है। दवे ने उन ग्राहकों की दुर्दशा की ओर इशारा किया जिनके पास स्मार्टफोन नहीं है, UPI तक पहुंच नहीं है, या खरीद के समय उनके पास भरोसेमंद इंटरनेट कनेक्शन नहीं है। नोटिस में PVR INOX से स्पष्ट करने को कहा गया है कि ऐसे व्यक्तियों के लिए क्या व्यवस्था है। यह विशेष रूप से सवाल करता है कि क्या एक ग्राहक, जो कानूनी मुद्रा में भुगतान करने के लिए तैयार और इच्छुक है, उसे केवल इसलिए सेवाओं का लाभ उठाने के अवसर से वंचित कर दिया जाएगा क्योंकि वह डिजिटल भुगतान विधियों का उपयोग नहीं कर सकता या नहीं करना चाहता।

व्यावसायिक स्वायत्तता पर विशेषज्ञों की राय

यह बहस निजी व्यवसायों के अपनी सेवा की शर्तें तय करने के अधिकारों को भी केंद्र में लाती है। मिंट की एक रिपोर्ट में जोटवानी एसोसिएट्स के पार्टनर दिनकर शर्मा ने उल्लेख किया कि हालांकि आरबीआई के बैंकनोट कानूनी निविदा हैं, लेकिन निजी व्यवसाय आम तौर पर लागू कानूनों के दायरे में अपने सामान और सेवाओं के लिए शर्तें तय करने के लिए स्वतंत्र हैं। यह अंतर विशेष रूप से उन व्यवसायों के लिए प्रासंगिक है जहां नकद भुगतान अव्यावहारिक हो सकता है, जैसे ऑनलाइन प्लेटफॉर्म, ई-कॉमर्स या स्वचालित सिस्टम। शर्मा ने सुझाव दिया कि भौतिक व्यवसाय भी सैद्धांतिक रूप से कैशलेस नीति अपना सकते हैं, बशर्ते उन्हें नकद स्वीकार करने के लिए मजबूर करने वाली कोई विशिष्ट कानूनी या नियामक आवश्यकता न हो। हालांकि, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ऐसी किसी भी नीति की जानकारी ग्राहकों को पहले ही स्पष्ट रूप से दी जानी चाहिए ताकि वे सोच-समझकर निर्णय ले सकें।

सात दिन की समय सीमा

उत्कर्ष दवे द्वारा भेजे गए कानूनी नोटिस में PVR INOX को जवाब देने के लिए एक सख्त समय सीमा तय की गई है। कंपनी को नकद स्वीकार करने से इनकार करने के लिए विस्तृत स्पष्टीकरण और कानूनी औचित्य प्रदान करने के लिए 7 दिन का समय दिया गया है। नोटिस में चेतावनी दी गई है कि यदि इस अवधि के भीतर संतोषजनक प्रतिक्रिया प्राप्त नहीं होती है, तो मामले को उपभोक्ता आयोग और अन्य संबंधित अधिकारियों के पास ले जाया जाएगा। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि नोटिस डिजिटल भुगतान विकल्पों के प्रावधान पर आपत्ति नहीं करता है; बल्कि, यह जनता को पूर्व सूचना दिए बिना भुगतान के वैध रूप के रूप में नकद के पूर्ण बहिष्कार को चुनौती देता है।